栖霞山古称摄山，又名伞山，位于南京城东北22公里处的栖霞镇，因南朝时山中建有“栖霞精舍”而得名。栖霞山风景区总面积860公顷，有三峰，主峰三茅峰，又名凤翔峰（海拔313米）；东北有龙山；西北有虎山。虽不似紫金山之宏伟，却有“金陵第一明秀山”之誉。景点有栖霞寺、千佛岩、舍利塔以及明镜湖、青锋剑、天开岩、一线天等自然奇观。

栖霞山驰名江南，因为不仅有一座栖霞寺，更有南朝石刻千佛岩和隋朝名胜舍利塔，还因为它山深林茂，泉清石峻，景色令人陶醉，被誉为“金陵第一明秀山”，民间素有“春牛首、秋栖霞”。霜降时节，栖霞山漫山枫树如火如荼，鲜红、猩红、粉红、桃红，五颜六色，层次分明，且枫树与柏树交相辉映，更显得五彩缤纷；东峰的太虚亭，正处枫林深处，环亭皆是枫树，是栖霞山观赏枫树绝佳处。游人至此，犹如置身于彩霞之中。“栖霞丹枫”也成为著名的金陵十景之一。

南齐永明元年（483年），隐士明僧绍舍宅为寺，称"栖霞精舍"，后成为江南佛教三论宗的发祥地。栖霞寺是南京地区最大的佛寺，现有山门、天王殿、毗卢殿、藏经楼、鉴真纪念堂等主体建筑。栖霞寺坐落在栖霞山中峰西麓。南齐永明元年（483年），隐士明僧绍舍宅为寺，称“栖霞精舍”，后成为江南佛教三论宗的发祥地。，唐代时称功德寺，增建了殿宇40余间，规模很大，与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称天下四大丛林。清咸丰年间毁于火灾。清光绪三十四年（1908 年）重建，现主要建筑有山门、天王殿、毗卢殿、摄翠楼、藏经楼等，为南京地区最大的寺庙。

千佛岩在凤翔峰西南麓。闻名遐迩的“东飞天”就在中102号佛龛中。南齐永明七年（489年），明僧绍之子与智度禅师合作开凿三圣像以纪念明僧绍。梁大同六年（540年）三圣像佛龛上出现佛光，惊动齐梁贵族，于是纷纷前来凿石造像，从南朝齐永明二年至梁天监十年（484-511年）逐渐开凿而成。