小芝老街在历史上曾经是连接台州府城和桃渚、杜桥等地的纽带，文化发达，商业繁荣，且好多大寺门的和尚来自天台国清寺，真如寺和尚就是其中之一，原址位于目前小芝镇中心小学。
    据《临海县志》记载，真如寺始建于唐武德二年（619），原名回向寺，北宋大中祥符元年(1008)改今额。天禧五年（1021），寺内先后建成两座2米高的石塔，因塔身上级都刻有阿育王像，而被称为阿育王塔。
    据了解，当年台州境内的佛寺传承天台宗的很多，小芝曾经隶属黄岩管辖，真如寺或许也不例外，大寺门有不少和尚来自天台宗祖庭国清寺也不足为怪。据《黄岩县志》记载，真如寺在宋代最旺盛，和尚有六百多，现在小芝中心校的操场，是真如寺菜地，约有八亩地。
    真如寺的木料也很讲究，大部分的木料都是朱砂加红漆涂上，就连屋顶的木椽也是这样处理的，朱道涨老师家目前还保留着一根真如寺的木椽。
    真如寺原有一口大钟，约有2米多高，钟壁厚度达12厘米，文革的时候，有人就以“破四旧”的幌子，打它的注意，可钟质量好，不管你怎么砸都砸不破，后来，终于出了一个自以为聪明的人，叫人用火烧，再用冷水浇，钟受到热胀冷缩，开裂了，这帮狂热者终于破坏了这口大钟。说来也怪，自从大钟打破以后，真如寺的和尚也各奔东西，真如寺也倒塌了。
    目前在小芝已经很难找到真如寺的遗物，只能从一些老人的口述中了解一些。真如寺的原址立着一块大石头，上书“真如”两字。
    现在在临海市博物馆还收藏着真如寺的文物——铜盒子，盒子底下铺着一层铜钱，盒子内侧排列着8尊佛像、5根镀金铜条、一个酒盅、两颗玛瑙珠、一粒白玉珠、一块琥珀。
    在小芝老年协会也有一点真如寺的遗物：直径两米有余、高一米左右的大石缸、当年真如寺和尚洗脸用的长形石头脸盆、一些大小不一的柱础、约一米多高且已经破损的石鼓、上马石……
    真如寺终究成了历史……