板栗是中国栽培最早的果树之一，约已有2000～3000年的栽培历史。叶披针形或长圆形，叶缘有锯齿。花单性，雌雄同株；雄花为葇荑花序，成熟后总苞裂开，栗果脱落。

坚果紫褐色，被黄褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黄。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。 栗是山毛榉科栗属中的乔木或灌木总称，大约有8-9种，原生于北半球温带地区，大部分种类栗树都是20-40米高的落叶乔木，只有少数是灌木。

各种栗树都结可以食用的坚果，单叶，椭圆或长椭圆状，10-30厘米长，4-10厘米宽，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径为5-11厘米，一个总苞内有1-7个坚果。 　　

美洲栗原来是美国东部的主要树种，但被一种真菌病传染几乎灭绝，欧洲和西亚的栗书树种类也容易受感染，但中国和日本的栗树种类对这种真菌有抵抗力，所以现在被美国引种，培养能抗真菌的杂交树种。

 中国的板栗品种大体可分北方栗和南方栗两大类：北方栗坚果较小，果肉糯性，适于炒食，著名的品种有明栗、尖顶油栗、明拣栗等。南方栗坚果较大，果肉偏粳性，适宜于菜用，品种有九家种、魁栗、浅刺大板栗等。树性强健。根系发达，有菌根共生。较抗旱，耐瘠薄，宜于山地栽培。适合偏酸性土壤。多行实生播种，也可嫁接繁殖。木材致密坚硬、耐湿。枝、树皮和总苞含单宁，可提取栲胶。

阳山板栗，以大油栗为主，还有香栗、大糖栗等，具有粗生、早熟、丰产、优质等特点。近年来还引进日本板栗优良品种和“华农一号”，全县种植面积近一万公顷。

阳山县是广东省的板栗主产地，所产板栗生吃爽甜、熟吃绵香，每逢中 秋时节，板栗上市，吸引众多商家，阳山“板栗节”更是热闹。阳山板栗又叫枫栗、栗子、栗果、大栗。目前全县种植面积近1万公顷，产品绝大部分出口东南亚，在国内市场也甚为畅销。 　　

阳山板栗品种分为油栗、香栗、木栗三种，但油栗为贵。油栗大小适中，壳呈黑褐色，有油质光泽。其肉厚味甜，营养丰富，含有极高的糖、脂肪、蛋白质，还含有钙、磷、铁、钾等矿物质，以及维生素C、B1、B2等，有强身健体的作用。阳山板栗美味可口，除了砂炒、水煮之外，还可做成席上佳肴，如栗子鸡、栗子肉等，均属脍炙人口的上品。

此外，阳山板栗还可入药，有养胃健脾、壮腰补肾、活血止血之功能。