揭西县历来以农为主。盛产水稻、小麦、甘薯、糖蔗、花生、黄红麻，还有马铃薯、蘑菇、生姜、蔬菜等。耕作制度多为稻、稻、麦（蔬菜）。1988年揭西县被列为广东省唯一的小麦生产基地县， 人潮
1997年被列入国家商品粮基地建设县。粮食生产连年获得丰收，2001年粮食总产19.73万吨。近几年来，在稳定粮食生产的基础上，大力调整农业生产结构，发展高产、高质、高效农业。突出抓好甜玉米、青榄青梅、茶叶、蔬菜和珍禽五大龙头企业建设。目前，全县累计创办甜玉米基地1.1万亩、青榄基地9万亩、青梅基地3.5万亩、茶叶基地4.3万亩、蔬菜基地11万亩，珍禽年饲养量150万只，初步形成具有地方特色的农业主导产业。2001年全县农业总产值11.05亿元，农村人平年纯收入达3100元。
工业
    建县之初， 以小手工业为主，经过30多年的努力，现已拥有医疗器械、汽车配件、摩托车制造、塑料、纺织、陶瓷、印刷、稀土、电器、五金、建材、食品等20多个门类，形成了比较完整和具有地方特色的工业体系。2001年全县工业总产值53.78亿元。主要的工业产品有系列的高新技术医疗器械、汽车配件、摩托车、变压器、电子计量器、轴承、 日用陶瓷、建筑瓷、小五金工具、电缆、电线、硅铁、毛巾、塑料制品、电子琴、石板材、饼干、矿泉水等。近几年来，个体私营企业迅猛发展，成为国民经济的重要组成部分。形成了棉湖的五金、 电线、 电缆、塑料、彩印，河婆的摩托车、汽车配件、 电子琴，灰寨的纺织，凤江的凉果加工等特色行业和特色产品。“三资”和“三来一补”企业逐年增加，目前已发展到236家