河台开耕节

       河台镇地处高要西北部，有个远近闻名的民间节日河台开耕节。开耕节的历史要追溯到600多年前，人们为了逃避战乱，纷纷南迁，迁徙到河台的梁氏、宋氏、麦氏、陈氏等族人，为了祈求平安，人们立了土地神位，建起庙宇，供奉神灵。为了祈求风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺，村民们选择在农历二月初二这天举行隆重的“开耕节”仪式，家家户户先是杀鸡杀鸭、炸茶果、煮裹蒸拜祭天地，然后集体拉牛到田头开犁耕地、耙田、播种，众乡亲围于田头闹开耕，再在村中举行传统的调菩萨、调禾楼、放炮等活动，家家户户宴请亲朋戚友欢聚一堂闹开耕。
       颇具代表性的是河台镇罗仁村的开耕活动。开耕节仪式后，村民都要按照传统习俗举行一个“调菩萨”的活动，村民从洪圣宫庙把菩萨请出来，由金童玉女引领，由醒狮、鼓乐八音、金龙银龙相护送，敲锣打鼓地把菩萨送到村中的每户门楼让村民上香供奉，村民供奉完毕后则放炮欢送菩萨到下户门楼。菩萨在村中巡游一圈后安放到炮台边的平整地上，供村民集体供奉。
        而附近的都权村的村民则是一早，各家各户杀鸡杀鸭、炸茶果、煮裹蒸，然后，主妇们都陆续到田头的一座小型土地神的神龛位祭拜。这叫"祭田头土主"，是开耕节各家各户必做的第一个礼仪。一般是家中主妇前去祭祀，男人们则一起牵牛扛犁到田里劳作。整个都权村有13个生产队，队队田头都有神龛，虽然现在“铁牛”现已逐渐代替耕牛了，但祭田头土主的习俗一直没变。
       开耕节最具刺激的活动是放炮活动。放炮活动分土地炮、新婚炮、添丁炮、炮会炮四种，土地炮实为自古有之的传统炮，每村一年只能放一个；新婚炮为去年开耕节以来新婚人家，每对新婚夫妇放一个炮，按结婚时间先后顺序来放；添丁炮为去年开耕节以来新添丁的人家，添一个丁放一个炮，按添丁先后顺序放；炮会炮为去年抢到炮会炮的主家，只放一个。
       每当放炮开始，四面八方的村民和游客将村广场围得水泄不通。当主家点燃一炮，在场的青年便蜂拥而至，拼命抢炮，抢到炮箍者，预示着幸运、吉祥，放炮主家会把礼物如茶果、红包、酒等送给抢到炮箍的人，而抢到炮箍的人则要用红糖和米还礼。按照习俗，如果在场的人抢到炮会炮箍者，明年的开耕节活动则由他来召集并主持。
       沿习了几百年历史的河台开耕节，不但具有浓郁的传统民间节日色彩，还溶进了现代气息，集传统、体育、文化、娱乐于一体。开耕节当天，河台镇每村那样的传统开耕仪式和文娱活动，各村广场游人如鲫，醒狮起舞，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。家家都高朋满座，户户热闹非凡。开耕节的市场交易也是河台一年中最旺的一天。在河台镇街道、集贸市场上，人流、车流熙熙攘攘，家禽、水产、水果、茶果交易空前红火，肉菜市场购销两旺。
       高要市河台镇开耕节不但具有浓郁的民间节日色彩，充满欢乐祥和的热烈气氛，还溶入了具有现代信息、体育、文化、娱乐于一体的一系列文化活动，其热闹场面比春节还要隆重。外出人员宁可过年不回乡，也要在开耕节回乡“闹春耕”。