南丰蜜桔（别称贡桔、蜜桔、南丰桔）是我国柑桔中的优良品种，同时也是江西省的名贵特产。历史上就以果色金黄、皮薄肉嫩、食不存渣、风味浓甜、芳香扑鼻而闻名中外。据《禹贡》记载，早在两千多年以前，南丰蜜桔已被列为贡品。唐宋八大家之一的曾巩，曾写诗赞美家乡的柑桔：“鲜明百数见秋实，错缀众叶倾霜柯。翠羽流苏出天仗，黄金戏球相荡摩。入苞岂数桔柚贱，宅鼎始足盐梅和。江湖苦遭俗眼慢，禁御尚觉凡木多。谁能出口献天子，一致大树凌沧波。”当时蜜桔已能献给天子，故南丰蜜桔又有“贡桔”的美誉，曾被斯大林同志誉为“桔中之王”。

南丰蜜桔是我国名优果树品种之一，其原产地和主产区都在江西省南丰县，至今已有1300多年的栽培历史。南丰蜜桔以皮薄核少、汁多少渣、色泽金黄、甜酸适口、营养丰富而享誉古今中外。早在唐代，南丰就有柑桔生产。当时主要栽培的是实生（即籽实）繁殖的朱桔（南丰人称红桔）和火桔。宋元以后，由于蜜桔味美质高，经济价值好，蜜桔生产渐兴，蜜桔名称始载入明正德《建昌府志》。唐宋以来，南丰蜜桔均被历代朝廷列为贡品，故有“贡桔”之称。清末民初曾是南丰蜜桔生产发展的辉煌时期，最高年产达12万担之多。但是到民国时期，因战乱和灾害的影响，生产由盛趋衰，桔树被大量砍伐，桔园荒芜，产量急剧下降，一般年产只有1-2万担。到建国前夕，南丰蜜桔面积不到3000亩，年产蜜桔17789担。南丰蜜桔栽培地区集中在城区及县城附近的瑶浦、水南、杨梅、茅店等乡村，离城5公里外则少有栽培。建国后，党和人民政府十分重视发展蜜桔生产，采取了一系列行之有效的措施，从政策上、技术上、经济上、管理上帮助和扶持桔农恢复和发展蜜桔生产。
华中农学院编著的《柑桔》一书指出：“乳桔：系我国古老品种，宋代《桔录》中的真柑，当时韩彦直评为最优良品种，浙江黄岩、温州栽培的乳桔，江西南丰、临川一带栽培的南丰蜜桔均属之。”韩彦直在《桔录》中所称的真柑是：“颗皆圆正，肤理如泽蜡，擘之则香物（口巽）人，所产柑，其大不七寸围，皮薄而味珍，脉不粘瓣，食不留渣，一颗之核才一二，间有全无者。”以此而论，所谓“真柑”与南丰蜜桔是一致的。尤其是南丰蜜桔向以皮薄、香甜、无核、化渣著称，至于所云“大不七寸围”，愿意指果个较小，最大周径不超过七寸。据1987年吴承洛《中国度量衡史》载，宋时一尺相当今日0.9216市尺，周径七寸相当于6.45寸，这与南丰蜜桔大果系基本相似，栽培年代较久的磨刀大果，常达6寸以上。虽然《桔录》中所记真柑，不会是原本的南丰蜜桔，但与各地所产的乳桔比较，基本性状更加接近文中的描述。日本高桥郁郎所著《柑桔》、《日本园艺大辞典》、《日本园艺大事记》都说日本的纪州蜜柑（或称纪州蜜桔），在中国称为蜜桔、莳桔、南丰蜜桔、金钱桔，原产中国长江沿岸，约在700--800年前引自中国南部，“纪州蜜柑引自中国的乳桔（南丰蜜桔）”（引号中的括号是原文）。由此可见，早在700年前南丰蜜桔就已驰名海内外。引种日本之后，成为江户时代至明治时代数百年的主要品种。