在无为县城往西六公里处，有一名为赫店的小镇，是无为之“西大门”。

相传很久以前，在县城通往开城桥的道上，有个叫邵家巷的村子，开有茶馆、饭馆、旅店，供人歇脚。常言道：人到凉亭要歇脚，马到凉亭要吊阴。村口有一片黑松林，树木繁茂，阴暗幽深，常有歹人在此剪径。此外林中还有家两兄弟开的饭店，专以揽客为名，干些蒙汗药酒翻人和人肉包子等杀人越货勾当，是名“黑店”。后来恶人两兄弟死了，村里其他店主便以“赫”易“黑”，说“黑店非黑，赫赫有名”。这便是赫店地名的由来。从无城南门江西桥乘船，溯永安河水上行六十华里到开城，仍可想象出昔日水路沿岸的无限风光。

“中国保姆出安徽，安徽保姆出无为，无为保姆在赫店。”赫店曾是劳务输出较多的乡镇，尤其是从事保姆这一行。当时一些姑娘出去的想法是：“添点衣裳，赚点私房，置点嫁妆，积点家当。”如果说这是最初保姆进城的小农意识，那后来她们却怀揣着学本事、找路子、办厂子的大发展思路。上世纪八十年代，无为有二十万人外出务工，其中一项是做板鸭生意，而掌管板鸭技术的多半是保姆。从东北，到西南，从高原，到海边，即使在鸭绿江和乌苏里江桥头，也能见到无为人卖板鸭。民工潮、创业潮到“凤凰巢”，保姆进城是绽开在诸多潮头一束奔放的浪花。

据《安徽无为县小志》记载，城西有小泊，广数百亩，灌田数十顷。它就是现今赫店镇占地五百多亩、灌溉近万亩的水源地“苏塘”。

相传，明代有个禅师从渤海国南苏城云游到此，在此建庙，定名“南苏寺”。禅师宽仁慈善，寺庙香火旺盛。有一年，久旱不雨。百姓烧香求天开恩降雨却毫无效果。禅师急得一病不起，还不忘诵经祈祷。这时，忽然有个大脚妇人进庙歇脚，禅师将大旱灾情相告，妇人略施仙术，将一钵清洌甘泉呈现在禅师面前。禅师见状，惊讶不已。启唇伸舌轻沾了一下便推开盂钵，老泪纵横地说：我饮了，村里百姓怎么办？大脚妇人道：你为百姓求天祈雨都累病了，你的仁德上天知晓，就饮这钵水吧！禅师仔细端祥大脚妇人，觉得她面相不凡，疑惑是天仙下世。遂双膝跪地，双手合十，求拯救苍生! 大脚妇人将禅师扶起走出寺庙。只见大脚妇人手指着开裂土地，念念有词，腾身而起，跃上云头，飘飘而去。须臾，皱裂的隙缝里，先是浸出一些水珠，而后便汩汩流淌，后来如喷泉涌出，水流淌了三天三夜，直至形成占地二十多公倾的湖泊。霎时，四邻百姓望空而拜，感谢上苍降福消灾。禅师凝望浩瀚湖水，深感乃国泰民安之兆，遂高声颂曰：“国风蔚起，民气昭苏。”原来，这位大脚妇人乃朱皇帝的原配马氏娘娘。马皇后被百姓神化了，故尔民间有关她的传说很多。“昭苏”是祝福语，如是“国光勃发，民气昭苏”一样，这便苏塘地名来历。

传说能否可信，神话是否可寻，并不重要。重要的是人们心灵的慰藉、期待与想往。抑或是人与自然相互依存的印迹，一种见证，一种文化。