乌兰察布市地处祖国正北方、内蒙古自治区中部，全市辖11个旗县市区，总面积5.45万平方公里，总人口287万，是一个以蒙古族为主体，汉族居多数的少数民族地区。乌兰察布市基本市情可以概括为四个方面：
一是区位优越。乌兰察布市位于晋冀蒙三省交界处，地处环渤海经济圈和呼包鄂金三角结合部，是内蒙古所辖12个盟市中距首都北京最近的地区，是内蒙古自治区东进西出的“桥头堡”，北开南联的交汇点，是联接东北、华北、西北三大经济圈的交通枢纽，2012年5月，集宁海关恢复设立，使乌兰察布作为我国通往蒙古、俄罗斯和东欧的重要国际通道地位更加凸显。
二是交通便利。我市境内有2条国道、2条高速和1条省际大通道，京包、沪兰、集二、集张、集通、丰准等铁路线贯穿全市，通往法兰克福的国际货运列车“如意”号始发集宁，呼市至兴和运煤专线已通车运营，京新高速、准兴重载高速和京呼高铁及乌兰察布支线机场正在加紧建设，北京至呼和浩特高速铁路建成后，北京至集宁仅需45分钟，我市公路、铁路纵横交错，四通八达，交通优势十分明显。
三是资源富集。目前全市已发现的矿种有80种，已探明储量的38种，已开发利用的有63种，主要有煤炭、石油、铅银锌、铁、钼、铜、石墨、石灰石、莹石、硅藻土、膨润土等。特别是近年来加大地质勘查力度，全市资源优势集中显现。现已探明煤炭储量41亿吨，石灰石资源储量5.4亿吨，铁矿石资源储量3亿吨，膨润土资源储量1.75亿吨，铜资源储量52万吨，铅锌资源储量铅6万吨、锌4万吨，莹石储量3000多万吨。我市草原面积5540万亩，占总土地面积的63.6%，全市牧业年度家畜总头数每年稳定在800万头只以上，全市存栏奶牛30万头，年产鲜奶90万吨，伊利、蒙牛等乳业龙头企业落户我市，我市是距北京最近的草原旅游度假胜地，旅游资源丰富，有“草原仙湖”岱海（岱海是自治区第三大内陆湖）、国家4A级避暑疗养胜地岱海温泉、国家4A级草原旅游景区格根塔拉、世界罕见的高山草甸草原辉腾锡勒，以及兴和苏木山、后旗火山、卓资红召等自然风景区和元代集宁路古城遗址、四子王旗神舟飞船主着陆场等人文景观
四是能源充足。我市是蒙西电网与华北电网的连接点，是西电东送的大通道，也是发展清洁能源风电的理想场所。市内阴山北麓地区，是西伯利亚冷高压空气和蒙古气旋流向内地的主要通道，年均风速7.2米/秒，是优良的天然风场，有效风场面积6828平方公里，可容纳风电装机容量为3300万千瓦，截至2013年底，全市并网电力装机规模1055万千瓦，其中火电610万千瓦，风电406万千瓦，太阳能39万千瓦。2014年，计划新增火电、风电装机各100万千瓦，太阳能发电40万千瓦，电力总装机扩张到1295万千瓦。到“十二五”末，全市电力装机达到2000万千瓦以上。
2013年，全市实现地区生产总值834亿元，增长9%；完成50万元以上固定资产投资800亿元，增长23.1%；实现财政收入76亿元，增长15.2%；城镇居民人均可支配收入达到20536元，增长10.4%；农牧民人均纯收入达到6655元，增长13.7%；各项主要指标增幅位居自治区前列。2014年，我市经济发展预期目标是：地区生产总值增长9.5%，财政公共预算收入增长12%，社会消费品零售总额增长12%，城镇居民人均可支配收入和农牧民人均纯收入分别增长10%和12%。
“十二五”时期，乌兰察布市的发展思路和目标是：坚持以“构筑三个基地（能源、化工、绿色农畜产品生产加工基地）、打造三个中心（现代化区域性中心城市、现代化区域性物流中心、区域性草原文化旅游度假中心）”为中心，确立“五个区”战略（建设内蒙“五个基地”的核心区，建设内蒙古“两个屏障”的示范区，建设内蒙古“沿边经济带”的创新区，建设现代物流、承接产业转移的先行区，建设氟化工、电石化工、石墨化工的领先区），实现“三个翻番”（到2015年，地区生产总值较“十一五”翻一番，达到1100亿元；固定资产投资翻一番，达到2300亿元；财政收入力争翻两番，达到150亿元），保持“两个同步”（城乡居民收入年均同步增长13%，达到26000元和8000元）。