改革开放三十年来，南部县的经济发展取得了令人瞩目的成就。2008年，全年实现地方生产总值（GDP）106.86亿元，比2007年（下同）增长14.7%。其中一、二、三产业增加值为 34.21亿元、47.15亿元、25.5亿元，分别增长1.5%、26.7%、11.6%，一、二、三产业占GDP比重为32.0:44.1:23.9，二产业占GDP比重同比上升2.7个百分点。2007年县域经济综合实力跃居四川省丘陵县（市、区）第39位。

【农业】南部县物产丰富，粮食作物主产水稻、小麦、玉米、红苕，油料主产油菜，经济作物主产棉花。属国家商品粮基地县、国家优质棉基地县、国家瘦肉型猪生产基地县、全国粮食生产先进县、全省粮油基地县、全县蚕桑生产基地县。近年来，全县大力推进农业基础建设，大力推广创新农村实用科技，大力创新管理经营新机制。仅2008年，就争取农业项目31个，资金投入2471.81万元，改造中低产田土1.56万亩，新建农村沼气5030口，实施测土配方施肥50万亩。发展龙头企业11个，各类农村专合组织103个，带动农户15万户。注册优质农产品品牌5个，发展脆香甜柚、枇杷、梨10万亩，4000亩脆香甜柚标准化生产示范基地通过省级验收，5000余吨“西城”、“望月”、“新星”等品牌水果远销新疆、甘肃、陕西、山西、重庆等地。建设优质商品蔬菜3.6万亩，引导合作社开展订单生产1000亩。建成盘龙万头优质肉猪等养殖小区及火烽康康井村500头LY母猪、10000头育肥猪养殖场。
2008年,实现农业总产值45.14亿元，增长3.4%，培训农民工12.5万人，输出劳动力42.67万人次，实现劳务收入23.47亿元，增长5.8%。

【工业】南部县工业初具规模，具有较大的发展潜力。工业门类较为齐全，形成了能源、食品、化工、机械、纺织、建筑建材等六大工业支柱产业，拥有红岩子电力公司、华润蓝剑啤酒公司、金泰棉纺公司、永生化工公司等30户规模以上工业企业。宇宙家纺、长林肉食品、金泰纺织、盘龙电力、永生化工等企业年销售收入突破亿元，红岩子电力、盘龙电力、永生化工等企业年入库税金超过千万元。“蓝剑”系列啤酒畅销全国各地，嘉陵水泵通过ISO9002国际质量认证，冶金粉末座圈被国家四部委列为重点支持高新技术产品，岩石乳化炸药被评为四川省名牌产品。2008年，全社会工业总产值136.8亿元，增长41.3%，规模以上工业企业实现销售收入100.22亿元，工业增加值33.2亿元，分别增长61.4%、36.1%。

【工业园区】
南部县工业集中区即南部县经济开发区（含南部县•温州工业集中区和南部县河东科技工业区）位于县城至河东镇、枣儿办事处的交接处，总体规划36平方公里（其中河东科技工业区20平方公里、温州工业集中区15平方公里），计划总投资35亿元。按照“产业集聚、资源集约、结构优化、环境优越”的思路和“科学规划、合理布局、产业配套”的原则，力争在2017年以前建设成以丝纺服装、食品加工、机械汽配和建筑建材产业为重点的中小企业聚集区，打造成为全省及全国产业转移的重要承接基地、推进城市化和工业化进程促进经济社会协调发展的经济建设示范区、现代服务业和高素质人才的聚集区、实施 “工业强县”等战略的重要平台。
自2004年以来，历届县委、县政府高度重视工业集中区建设，坚持“大动作出招、大手笔投入、大马力招引、大气魄服务”的建设方针，科学制定促进政策、保障措施和发展方向，促进了工业集中区的快速建设。截止2009年5月，工业集中区建成面积达到4平方公里，累计完成投资4.55亿元；已完成近5000亩工业用地的征地、拆迁、安置、平整并全部交付企业使用；建成园区主次干道近10公里；水电气、视讯网以及亮化、绿化、美化等配套工程基本建成；已开通县城区至工业园区的公交车专线；长滩河大桥、长滩河河道改造工程基本建成，邱家井河道改造工程、变电站、污水处理站等基础设施正在加紧建设之中；已入驻中盐银港、宇宙家纺、曲美服饰、广天实业等工业企业39户（温州工业集中区37户、河东科技工业区2户），其中宇宙家纺、广天实业、元安药业、三鑫南蕾、聚力机械、方果制粉、曲美服饰、宏昊铸造等14户企业已建成投产，2008年实现销售收入近20亿元。通过不断争取和多方努力，工业集中区已列入四川省省级经济开发区和四川省重点支持的特色产业园区。
截止2009年5月，工业集中区共引进工业项目45个（含工业园区以外的企业、实施退城入园的企业），协议引资总额近30亿元，到位资金近20亿元，其中投资上亿元以上的项目12个，中盐银港公司投资4.8亿元新建的高密度纤维板项目，是迄今为止南充市范围内引进的投资规模最大的招商引资工业项目；宇宙家纺、元安药业、曲美服饰、广天实业、三鑫南蕾、聚力机械、宏昊铸造、天程包装、润生塑钢、金瑞食品、方果制粉、世纪新峰、广宏建材、冷拉丝等15个项目已竣工投产，其中1-5月投产项目2个（世纪新峰水泥项目、广宏建材商混砼项目）；中盐银港、川化机械、顺业铸造、星星照明、曲美服饰（二期）、俊申包装、德熙机械、瑞星建材、金港管业、广亚建材、信邦机械、正中机电、欣源棉业、金宏塑钢、启航建材、金龙米业、德美金属、巨浪泵业、瑞友座圈等20个项目正在加紧建设之中，其中1-5月新开工项目15个（力夫雪、俊申包装、德熙机械、瑞星建材、金港管业、广亚建材、信邦机械、正中机电、欣源棉业、金宏塑钢、启航建材、金龙米业、德美金属、巨浪泵业、瑞友座圈），总投资9.03亿元；1-5月签约未开工项目5个，总投资4.1亿元，拟签约项目2个（昆山迅雷光电、深圳川泰塑胶），协议资金0.9亿元，储备在谈项目近20个，较大的项目有30万吨全封闭零排放氧化法清洁漂泊造纸项目、新型涂料及环保油漆生产项目、10万吨奶饮品生产项目等。

【商贸流通】县城依山傍水,规划合理,街道宽阔,建筑新颖,人气旺,商气盛。2008年，实现社会消费品零售总额30.65亿元，增长21.1%；县城电器、服装、建材等专业市场稳步发展，瑞安路—西街—正街黄金商业圈和益民广场、滨江路商业特色基本形成。中介咨询、餐饮娱乐、保险等服务业快速发展，陵江宾馆升为三星级宾馆。