从化市历史悠久，这里出土的文物有距今七八千年的新石器。从化在500多年前建县时，隶属广州府。从化人民有反帝反封建斗争的光荣历史。明清时期，这里发生多次农民起义，反抗封建统治。抗日战争期间，在著名的粤北第一、二次会战中，从化是主战场，从化人民配合国民党军队重创日军，遏制日军北犯，俘日官兵多名，击毙2900多人，击毁运输车百多辆，缴获大炮、枪械、马匹一批。 　　从化，7000年前就有人类活动的足迹，至今已发现多处新石器时期的遗存，宋、元、明、清是从化的一个鼎盛时期。从化现在保存下来的古村落、古建筑大部分是明清时期建筑，这些丰富的文物，一方面，它无声地记录了我们的先辈们的艰苦创业历程，另一方面，则见证着岭南文化和从化文明的智慧与成长。可以说，从化，是岭南文化的发祥地之一。

      从化市历史村镇主题区域：该市众多的历史村镇，体现了客家文化和岭南文化融合交汇。规划重点保护从化市东风殷家庄、大墩村、凤院村、大江浦村、松柏堂、钟楼村、木棉村、钱岗村等历史村镇，保护广裕祠、邓氏祠堂、从化学宫大成殿等历史村镇中典型的祠堂、民居，维系传统聚落的格局和风貌 　　2002年，该市投入资金先后完成广裕祠、邓氏宗祠的维修和神岗木棉村五岳殿的实地测绘及维修设计。对五岳殿、先师殿、西溪祖祠、大江埔祠堂群和太平红石礼堂进行维修，并正在筹备开发钱岗古村落项目。新挖掘吕田镇狮象岩新石器遗址，扩大了文物的保护范围。

     明弘治二年（1489），由番禺划地设置从化县，隶属广州府，清袭明制。　 　　明朝，从化县行政区划设乡、都、堡、图。明祟祯7年（1634），从化县设1个乡称宁乐，1个都称流溪，全县划分为水东、水西、马村、流溪4个堡，分辖18个图，186个村。清袭明制，全县仍设4个大堡，后各大堡分设若干堡。清宣统三年（1911），全县划为东、西、南、北、中5个民团局。 　　近代 　　民国25年（1936），从化县隶属广东省第一行政督察区。民国27年，从化县隶属广东省第二行政督察区。民国34年，从化县再次划归广东省第一行政督察区管辖。一年后，改隶属广东省政府专员公署直属督察，至1949年。 　　民国期间，从化县行政区域进行过5次较大的调整，3次小调整。民国26年，全县改置3个区，辖24个乡，236个保，2664个甲。民国35年，撤区并乡，全县设16个乡，22个保，2516个甲。