银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树，有“植物活化石”之称。落叶大乔木，高达40米，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，大树之皮灰褐色，不规则纵裂，有长枝与生长缓慢的距状短枝，叶有长柄心形，雌雄异株。它是世界上十分珍贵的树种之一，是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种。适于生长在水热条件比交优越的亚热带季风区。

银杏——世界上最古老的树种之一。银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树。它是世界上十分珍贵的树种之一，是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，因此植物学家们把它看做是植物界的“活化石”，并与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。中国园艺学家们也常常把银杏与牡丹、兰花相提并论，誉为"园林三宝"，并把它尊崇为国树。世界最大的银杏苗木培植基地在江苏省邳州市。江苏省邳州市在银杏叶的种植和加工提取物（GBE）生产方面处于全国先进行列

银杏为银杏科唯一生存的种类，是著名的活化石植物，又是珍贵的用材和干果树种，由于具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。叶形奇特而古雅，是优美的庭园观赏树。对烟尘和二氧化硫有特殊的抵抗能力，为优良的抗污染树种。种子作干果。叶、种子还可作药用。