西溪龙舟旅游节的重头戏是五常龙舟胜会，已被国务院批准入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。龙舟节期间，还将结合西溪湿地西区独特的自然环境和浓厚的人文环境，推出一系列民俗活动。

“杭州西溪龙舟文化节”是杭州精神文明建设和特色民俗旅游的重要品牌，每年端午节期间以“我们的节日”为主题开展文化活动，旨在大力弘扬中华优秀传统文化、加强基层文化建设、丰富群众文化生活。西溪国家湿地公园集城市湿地、农耕湿地和文化湿地于一体，其中龙舟文化是西溪历史文化的重要组成部分。每年端午，百艘龙船汇聚五常西溪，当地民众自发前来龙舟竞渡，这就是著名的五常龙舟胜会，延续至今已有500多年的历史。2008年，“五常龙舟胜会”入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录，成为西溪“文化湿地”品牌的一张“金名片”。

2013杭州西溪龙舟文化节沿袭以往的传统，突出非物质文化遗产的原真性。在开幕式当天，举行了五常龙舟胜会、最美龙舟评选、五常十八般武艺及舞龙舞狮民俗表演等活动。本届参加五常龙舟胜会的龙船多达183条，是往年数量之冠，满天障、半天障、赤膊龙舟纷纷亮相，为游客展示国家级非遗的风采。

除了开幕式活动外，还有洪园集市-美食季、“跃龙门”状元嘉年华、最美洪园·创智五常摄影大赛、中国戏曲名家名角走进五常西溪专场、民俗及书画摄影作品展示等活动。内容融合西溪文化、五常水乡文化、洪园传统文化等内涵，为广大游客呈现一场“精彩的、全民的、丰富的”民俗文化盛宴。