杭州湾跨海大桥于于2003年底全面开工建设，三年零七个月实现全桥贯通，比原定计划提早八个月全线通车，于2008年5月1日试运营通车。

杭州湾跨海大桥北起嘉兴市海盐郑家埭，止于宁波市慈溪水路湾，全长36公里。大桥双向六车道，设计时速100公里/小时，设计使用年限100年，总投资118亿元。

杭州湾跨海大桥建成通车后，架起了上海、苏南地区等与宁波北大门的快速通道，并可到达浙江舟山、绍兴、余姚、溪口、象山、宁海等各县、市，大大缩短了行车车程。

其中，宁波至上海间的陆路距离120余公里，行程减少一个多小时，上海出发到宁波只需2个多小时。而苏南等地以前必须绕道杭州，大约需要四个多小时。走杭州湾跨海大桥的话，苏州到宁波只需两个多小时。