赤水菜，属巴蜀文化和黔北文化的揉合范畴。赤水地处中亚热带温暖湿润气候区，夏季炎热，冬季温凉，四季分明，水热同季，土地肥沃，雨量充沛，兼有山、林、水草之利，为烹饪提供了丰富的物质资源；酿造业独具特色，赤水晒醋等众多的调味名品，辅佐赤水菜，技压群芳，有“以味见长”、“花色纷繁”、“百菜百味”之誉。赤水物华天宝、人杰地灵，在二千多年的文明历史长河中，创造了特色鲜明的赤水地域烹饪文化，即赤水饮食文化。

赤水城乡经营饮食的盛况空前：每天早上六点左右，市内大街小巷、车站码头食店街铺已开门迎客，卖早市点心，以赶早市直至午饭方罢；每日下午六点左右，市内大街小巷、灯红酒绿区摊位鳞茨排开，卖夜宵烧烤，直至凌晨三、四点才打烊谢客。在乡村经营全猪汤的，在景区经营风味餐的，星罗棋布，不一而举；以各式美味佳肴、风味小吃，招徕和供应南来北往的食客，丰富了赤水的饮食文化。

豆花儿、猪儿粑、烤鱼、烧烤、汤圆等风味独特、品种繁多的名小吃，与“乡土酒水筵、熊猫竹笋筵、恐龙桫椤筵、赤水河鲜鱼筵、丹霞野菜荤素筵”构成赤水六大名饮食系列，一样源于实践，一样扎根民间，一样脍炙人口，都带有浓郁的地方色彩，在给人以口福享受之际，还给人以民风、民俗的遐思和追念，展示出赤水地域饮食文化的奇异风采。

古今赤水饮食文化，以饮料、家常餐、和宴席三大类为主体，辅以说书、唱戏、猜拳、辞令等内容。饮料：城乡居民以茶、酒为主要饮料，多数人，特别是中老年人、生意人有坐茶馆饮茶和进酒馆喝酒的习惯。近几年来，汽水、牛奶、咖啡、果子冻等现代饮料和现代酒吧的出现，青年男女、中老年人也乐于入酒吧品茶饮酒。这样，赤水人将“待客必先敬茶，宴会必备美酒”的传统礼节发扬光大，饮茶喝酒日趋讲究，内容更加丰富。家常菜：菜肴以爽口送饭为宜，烹饪技艺不十分讲究，规模场面不大；菜肴以禽蛋、鱼类、海菜、猪肉、豆花儿、竹笋、时鲜蔬菜等为主，辅佐饮料为茶水和高粮白酒。宴席：有讲究和不讲究之分。一是经济实惠，主客关系随意，不讲究礼仪排场，往往选择朴素、地道、实惠、制作粗放的“农家乐”筵席方式；二是豪华排场，客尊主敬，讲阔气，讲气氛，往往别出心裁设宴待客；豪华宴席先料严谨，制作精细，品种繁多味别多变，造型讲究，注重色、香、味、形的配合，蒸、煮、炸、煎、炒、熘、煲等工序一应俱全，尤以烹饪地方土特物产菜品最有特色。更有甚者，还别出心裁将风味小吃与正餐合二为一，正辅搭配，洋溢出浓郁的赤水风味大餐气氛，深受食客的好评。这个时候，主客兴致所致，主人安排说书、唱灯、唱戏、菜道等文化娱乐内容，猜拳行令、吟诗唱曲、鼓钹笙歌，宴席气氛更加欢娱热烈。宴罢，热情好客的主人还馈赠客人及随行眷属糖果、花生、土特产之类的“杂包”带回家，让那些没来坐席的家人也分享一下快乐，充满了炽热的人情味儿，给人留下了难忘的印象。