地处南安市东北部洪梅镇境内的玳瑁山，海拔660米，因山峰拔峭，林壑优美，时有云雾盘绕峰巅，像戴着一顶大帽子而名“戴帽山”，雅称为“玳瑁山”。灵应寺就深藏南面半山腰中，据载此寺宇始建于五代后唐，距今已有1000多年历史。

相传后唐年间有个神童叫李文愈，幼时孝行，家贫有志，童真弃俗，坐化于岩后茄吊滕中，后人将他塑造成像，祀奉为灵应祖师。

灵应寺原名为“紫帽岩”，清光绪乙末年因连年旱灾，祈雨应验而被当时的武荣知县赐名为“灵应寺”，据说从此灵应祖师更加神威显现，有求必应，声名远扬。当时，灵应寺也迎来他的鼎盛时期。文人墨客，四方善信，遁声而来，当代高僧弘一法师曾在这里研究佛理，如幻、定眉、静慧、广净等和尚也都住持过该寺，很有建树，历代不少名人游而复返，留下大量墨宝、诗文和财帛。现存比较完整的有如幻法师著的《寓居灵应寺同井公》一诗；明朝诗人黄克晦的《题灵应寺》律句；弘一大师的“念佛不忘救国，救国不忘念佛”，“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”等几幅佳联、诗文。

灵应寺整个建筑规模宏大，殿堂楼阁，雕梁画栋；亭台杆榭，飞檐翘角，塔桥流水，池塘鱼跃，红墙碧瓦，青山环抱，梵钟叠起，香烟袅袅，好一处佛门胜境。加上寺依玳瑁一峰独秀，坐北朝南，整体自然景观十分优美，境内千年奇竹、茄吊滕、古杜杉、真身塔等名胜古迹在国内实为罕见。

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