嘉阳小火车的轨道距离仅762毫米，比国家标准列车的轨距少了近一半，铁路全线仅19284米，往返一次需2个小时，由于铁路沿线的几个乡镇所处地势陡峭的山区，加上一直没有通往山外的公路，所以，自铁路1959年建成通车至今45年来，就一直是这里村民运送生产生活物资的主要交通工具。据统计，到目前为止，小火车的客运量累计已超过1100万人次。

阳煤矿的小火车一直还在正常运营，从而成为世界唯一正常运营着的客运窄轨蒸汽火车，这种背景，使嘉阳的小火车声名鹊起, 名扬四方。人们把嘉阳小火车视为“最后的蒸汽机”，“工业革命的活化石”。蒸汽小火车文化使这个山区沸腾起来了，无数中外游者慕名纷至沓来。

一位企业职工说：“坐嘉阳小火车，带你穿越历史时空 ，现代一下子回到五六十年代。”

火车命运的变化，也牵动了一直关注小火车的许多人，罗长安就是其中的代表.

原犍为县侨办主任罗长安认为，保留这列小火车，就是保留一段历史，保留一种文化，保留一笔财富。