本县土壤肥沃，气候温和，雨量较多，日照充足，对发展农业生产颇为有利。农作物以粮食为主，1950年至1985年的36年间，种植面积占耕地面积90.03%。粮食作物，以水稻为主，占耕地面积64.47%。其次是玉米、黄豆等。经济作物，有甘蔗、花生、黄（红）麻、烟草、木薯、桑、茶、果、瓜、药材等。1949年，粮食亩产137斤，总产12539.86万斤，总产值（按1980年不变价格计，下同）2500.54万元；1983年亩产523斤，总产68968.08万斤，总产值21018.53万元。比1949年分别增长2.96倍、5.50倍和7.41倍。1985年因调整农业内部结构等原因，亩产487斤，总产53177.08万斤，总产值283.6750万元，比1984年，亩产增2.51%，总产减2.09%，总产值增126.96%。

民国时期，县政府建设科下设农业技术推广所，配技术员2人，从事林业苗圃工作，供应一年一度“植树节”种苗。

中华人民共和国成立后，县人民政府于1949年12月设立实业科，分工专人管林业。1955年设林业科。1956年2月在山地面积较多的高田、太守、武陵、古辣、甘棠、黎塘等6个区设立林业工作站，每站配林业干部3至4人，协助区公所编制年度林业生产计划，指导群众采种、育苗、造林、护林防火，培训农民林业技术人员。同时，在芦墟及武陵的平天、黎塘的新埠，建立3个国营苗圃，各配技术干部1人，工人3至5人，负责采种、育苗，供应群众造林。1958年2月取消县林业科和区林业工作站，林业与农业，水利合并为农林水利局。1959年分出成立林业局，配林业干部2人，33个公社各配林业委员1人。1962年林业局改为林业科，配技术干部3人，继续经营芦墟、新埠苗圃。1964年林业科改为林业局，配技术干部8人、公路绿化员10人，12个区各配林业助理员1人。1968年3月县革命委员会生产指挥组下设农林小组，除留1名林业技术干部外，其余于10月下放“五·七干校”。1973年农、林分开，又成立林业局。1977年11月，县成立林业科学研究所。1979年林业技术干部增加到20人。1983年成立县林业技术推广站，配技术干部5人，并在高田、思陇、甘棠公社成立林业技术推广站，每站配干部1至2人，全县林业技术干部增加到24人，其中工程师1人，助理工程师12人，技术员4人。1985年，全县有林业干部22人，其中工程师1人，助理工程师11人。