春秋9前770-前476年）、战国9前475-前221年）时期为燕国属地，秦代属广阳郡。
西汉（前206年-9年）永光三年（前41年）在今境东北部置益昌候国，属幽州涿郡，到东汉初即废，并入安次县。直至隋代，主要为安次、方城两县分辖。
唐代（618-907），析安次、固安两县地置武隆县，后改为会昌县，（天宝元年）又改称永清县，属幽州范阳郡。
五代（907-960）时，永清县于后晋高祖天福元年（936年）沦入契丹，后周世宗显德六年（959年）克复其南境益津关，在此置霸州并另置永清县，州、县同治。
宋代（960-1276），景德二年（1005年）改名信安军，均属河北东路，景佑二年（1035年）省永清县入文安县。
金大定七年（1167年）信安军降为信安县，大定二十九年（1189年）在益津县置益津关，并为州治。信安、益津二县此时均属中都路霸州。
元（1271-1368 ）初，信安县入益津县，世祖中统四年（1263年），又废益津县并入霸州，到世祖至元二年（1265年）复置益津县，继属大都路霸州。同年曾废保定县并入益津县，四年复析置。
明代（1368-1644），于洪武初年废益津县并入霸州；洪武七年（1374年）曾省保定县入霸州，十三年复析置。霸州治如故，先隶北平府，后改属顺天府。
清（1636-1912）时，霸州继领文安、大城、保定三县。到雍正六年（1728年）霸州不再领县，辖境与今霸州相近。此时，属直隶省顺天府。