夜幕降临时，马灯队点亮马灯从组织地霞岙村列队出发，敲锣打鼓来到中央山村。而此时的中央山村一改往日的寂静，灯火闪亮，爆竹声声，下山居住了的年轻一代村民都赶回老家，家家户户摆好香案祭品，点燃稻草蜡烛，迎接马灯队的到来。

  马灯队由11名穿着古装戏服的孩童组成，他们年龄都在十一二岁左右。一名举着“鱼形灯”的马童带路，后面跟着8匹“马”，就是8名孩，每人身前绑着用蔑扎纸糊的马头，背后绑着蔑扎布包的马身，人居中间，手执马鞭，走起来就像骑马一样。据长者介绍，头戴凤冠、“骑”着“红头马”的是“正宫娘娘”，其后跟着手举符幡灯的“侍卫”和穿黄袍“骑”“黄头马”的“国舅”， 6名“骑”着“白头马”的小将跟随其后，最后又是一名举着“鱼形灯”的马童压阵。这就是所谓的“马头军”。

  “马头军”挨家挨户巡回表演“跑马灯”。每到一家道坦，11名孩童和着鼓乐节拍，表演各种队形的舞蹈，展现古代战场的风云突变，寓意驱邪祈福、保民安康。队形表演后，两名马童开始表演“遛马”。最后，马灯队围成一圈，三四名大人站在中间，一边走一边用永嘉方言说唱。唱的都是工整的七字唱词，内容有《十二古人》、《十条手巾》、《十二采茶》、《温州景》等流传久远的民间歌谣。每次结束一户人家的表演后，马灯表演的孩童们都会脱下头冠，解下马灯，坐在一旁拼命地吃零食补充能量。装扮“正宫娘娘”是一名小学六年级的男孩，名叫吕豪翔，来自桥下镇六岙村，他是从去年开始跑马灯的。在他脱下凤冠的时候，记者上前问他跑马灯累不累，他一边喘着气，一边回答：“累！昨晚是今年第一天开始跑，跑到了凌晨两点，今天还可能要通宵。这样的活动要持续到正月十六。”“是你爸妈叫你参加跑马灯活动的，还是你自己要来的？”“我自己要参加的。”“这么累，你还为什么要参加呢？”“因为好玩，也很有成就感。能传承村里的传统习俗，感到很欣慰。”不等记者再次提问，吕豪翔就跑去他妈那里拿水喝了。也有表演者的家长表示，让孩子学习跑马灯，是想让他们在寒假里有更多的社会体验，而不要沉迷于电脑里。