鲎是一种古老的生物，早在３亿多年前的泥盆纪就生活在地球上，至今仍保持其形态，堪称海洋里的远古遗民，它与恐龙是同一个世纪的动物。因此有“活化石”之称。“中国鲎”又叫“鲎鱼”，属肢口纲节肢动物，剑状尾，全身黄褐色，通常生活在湛江等南中国海。

　 鲎属鱼类甲壳类，所以有鲎鱼之称。它常成双结对地在沿海大陆架附近游弋。鲎是用鳃呼吸的动物， 鲎的外形酷似一把秦琴，鲎的嘴巴长在头胸甲的中间，嘴边有一对钳子似的 小腿，帮助摄取食物，嘴的周围长有10条腿。雌鲎的4条前 腿上，长着4把钳子，而雄鲎却是4把钩子。雄鲎总是把钩子搭在雌鲎的背上，让雌鲎背着它四处旅行，原来鲎对爱情很专一，每当春夏季鲎的繁殖季节，雌雄一旦结为夫妻，便形影不离，肥大的雌鲎常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。它们便形影相随，不再分离，即使狂风巨浪也不能拆散它们。故鲎享“海底鸳鸯”之美称。

    对此，韩愈曾有诗云:“鲎形知惠文，背眠相负行。”言之甚切。尤其雌鲎，更忠于“爱情”。若渔人只抓它背上的雄鲎，雌鲎也不脱身逃跑，宁可“殉情”，与“夫”同归于尽，绝不忍割爱，故古人誉之为“鲎媚”。反之，若是抓住雌鲎，雄鲎则会弃“妻”而逃之夭夭。有经验的渔人就利用鲎的这种生活习性，抓住雄鲎就会找到雌鲎。若只抓到单只鲎，渔人会认为有晦气，不放生会“招祸”，而把它放回海中去。

    鲎外形古怪，爬行动作特殊，全身裹着浅褐色的甲壳，像一位披甲的武士，眼晴在脊背上，手脚藏在肚底下。在地上爬行时，舞着又尖又长恰似武士手中利剑的三角形尾巴，先爬后跳，有趣之至。其生理结构也有独特之处，其血不是红色的，而是蓝色的。鲎被捕捞上陆后，极怕蚊子，蜇之即死。奇怪的是，将之暴晒日下，却久而无恙。

　 鲎是一种美味佳肴，鲎肉、鲎蛋颇可口。鲎在生物进化、海洋仿生学研究、药用等方面都有很高的价值。以鲎肉、猪肝各适童同煮食，可治白内障；鲎肉适量煮食，可治青光眼；鲎甲烧焦研末敷伤口，可治创伤出血不止或烫、火伤；鲎尾甲焙干研末，米汤空服可治肠风泻血及产后痢；鲎烙干研末，米汤冲服可治胃炎；鲎尾和鲎甲烧焦研末，黄酒冲服可治跌打损伤；鲎甲焙干研末，合麻油调涂患处，可治带状孢疹；陈年鲎尾或鲎甲烧焦研末，开水冲服可治肺结核咯血；鲎尾焙干，合麻油调涂患处，可治疱疖。所以，海上人家往往视鲎为珍宝。