鲍鱼古称鳆鱼，虽冠鱼名却非鱼类，是一种单贝壳动物，属海洋软体动物腹足纲鲍科。因其形象耳朵，壳上有9个小孔，又称“海耳”、“九孔螺”。湛江人素称鲍鱼。

    鲍鱼肉质柔软细嫩，爽滑可口，味道鲜美，营养价值高，历来视为上乘补品，列为“海八珍”之首。据考，从汉代起，鲍鱼已属御膳珍肴，是帝王将相、高官显贵的宴席美馔。西汉新帝王莽、三国魏武曹操都甚“喜鳆”。宋大文豪苏东坡赋诗《鳆鱼行》，有“膳夫善治荐华堂，座令雕俎生辉光”之句，更是对鲍鱼推崇至极。当今，人民大会堂的国宴，鲍鱼必定榜上有名。1972年美国总统尼克松访华，初尝中国鲍鱼美肴，赞不绝口。

    湛江盛产鲍鱼历史悠久，徐闻的海安、角尾、五里、龙塘、前山、下洋及湛江的硇洲都有鲍鱼产区，其中以硇洲产的最多最出名。硇洲鲍鱼体大、味道鲜美，历来是朝廷贡品。据说，硇洲地名的来由，是清道光皇帝品尝硇洲鲍鱼所赐。过去硇洲叫碙洲，碙洲籍的朝任广东福建水师提督总兵窦振彪朝贡碙洲鳆鱼，道光吃后有如梦初醒之感，极为欢喜，遂问产地。窦复产自碙洲，民间俗称硇洲螺鱼。又是碙洲又是硇洲，把皇帝弄糊涂了，后方知是南宋末景炎帝立国的翔龙府，便钦旨把碙洲改为硇洲纪念宋皇。查光绪三十四年编纂的《辞源》及史书《读史方与记要》均有硇洲初称碙洲记载。“硇”字成了中国汉字的独特字，连权威的《现代汉语词典》没有北京、上海的地名组词，竟有唯一一个硇洲地名条载。

    硇洲鲍鱼驰名，皆因有鲍鱼的良好生长繁殖环境。硇洲岛沿岸岩石重叠，礁丛遍布，潮流畅通湍急，水色清澈，盐度适中，海藻繁茂，极适合鲍鱼栖息，是天然的鲍鱼场。上世纪五六十年代，硇洲鲍鱼最高年产达35吨，大多数上调中央或出口港澳。

    湛江鲍鱼产区的渔民，很早就掌握了鲍鱼的特性和规律进行捕捉。每年农历4月至8月为捕鲍期，而五、六月份最肥，是采捕旺季，多采用潜水捕捉法。谙水性的捕鲍者，泛舟徘徊在礁岩间，他们头戴防水眼镜，手执长短不同的锐利铁钩，憋足气潜入海底，来回穿游于礁丛，当发现附石的鲍鱼即乘其不备，迅速用铁钩沿壳边猛插进去，用力反撬将鲍鱼钩出。若动作稍慢，被鲍鱼发觉，敏锐的鲍鱼马上就会用软肉紧吸附在石上，任凭九牛二虎之力，也休想拔取，即使把壳打烂，肉还是死死吸在石头不放。据科学测定，一个长15厘米的鲍鱼，其吸附力达200公斤以上。有经验的捕鲍者往往听鲍鱼触角的回声判断定位，使之措手不及。过去强的捕鲍手，一个旺季期可捉到25公斤。