端午节是农历的五月初五。关于端午节的来历，有许多说法，主要有纪念屈原、祭涛神也就是纪念伍子胥、以龙为图腾的部落祭祀的日子等，其习俗也大致是赛龙舟，吃粽子等。很显然，这些具有明显水乡特色的习俗起源于南方，属于长江文化。还有一种是“恶日”说，古人认为五月初五这天是个“恶日”，人们蓄药以除毒气，蓄兰以驱邪；还要插菖蒲、艾叶以驱鬼，熏苍术、白芷以避瘟疫。由此我们可以认为，端午节最早起源于北方地区，因为黄河流域的文化较为发达，又是古代的政治、经济中心，远古时期的节日容易在北方形成而得到政权的确认，也会因文化的传播而得以推广。只是这驱恶之说总不如那种仰慕英雄、崇拜神灵的向善之说更符合节日的欢庆氛围，随着长江黄河文化的融汇，这种向善的习俗逐渐被整个民族所接受，端午节也就有了多样性特征。

比如说吃粽子，这不过是近几年才有的事儿，说出来不怕你笑话，我小时候见都没见过粽子，更不用说吃了。包粽子要用糯米，那时生产队里不种，粮店里有没有？不知道！我一个普通的农家孩子，是想象不出粽子是什么模样的。生活的磨难给了我们这个民族一种节俭的品质，对美好生活的向往也给了我们平和乐观的情怀，今天吃不饱，我们坚信明天能吃好。特定的节日食品，成了那个节日特定的内容，过年吃饺子，寒食吃鸡蛋，中秋吃月饼……只有端午节的粽子离北方人是那么的遥远。

北方还保��着最古老的习俗——端午节插艾蒿。从七八岁开始，每年的这天早晨，母亲都会在日出前把我叫起床去割艾蒿，顺便再折一些柳树杨树等五种树枝——叫“五样条子”。母亲告诉我，这东西平常是草、是柴，唯有端午这天就是药。露水、湿气都是药的组成部分，太阳出来，露水干了，湿气没了，药力就会大减。

艾叶树枝插在门两旁、剩余的散开来放在背阴处，慢慢地晾干，这叫阴干，不能暴晒。“五样条子”晾干后，煮水能治跌打损伤和风湿病，艾蒿晾干后拧成辫子，吊在屋檐下门窗边，既驱蚊虫，说是还能辟邪。

过去的农舍矮，后窗小，通风不好，夏天屋内特别闷热。伏天的晚上，我会扛上麦草打的席子，跟着母亲到村南河堤上纳凉。母亲和姐姐们一边纳凉一边掐草辫儿，我们小男孩就到河里玩水嬉闹，闹够了就回到草席上睡觉。艾蒿就放在草席旁边。艾蒿点燃后，一缕轻烟带着艾草的香味轻悠悠地向我飘来，蚊子被赶走了，夏日的热浪逐渐安静了下来，很快进入了甜蜜的梦乡。如果有一天母亲掐草辫儿拉夜，闻不到艾叶的香味，我总会很快醒来，爬起来愣愣怔怔地问一句：“娘，回家吗？”母亲说：“再等会儿吧？”然后摇着扇子给我驱赶蚊子、牛虻。好长一段时间我都以为，闻不到艾香味儿，夏天的我是睡不香的。现在想想，那是没有了艾叶的烟气儿，蚊虫会肆无忌惮的叮咬，母亲还要掐辫子，不能总给我摇蒲扇，我是被蚊虫咬醒了。从什么时候我成了大人，要到生产队里看场院，已经记不清了，记得的只有我还是会扛上草席，拿上一块艾蒿辫子点燃。

从那以后，我几乎每年夏天都要做一个同样的梦，梦里有村前的小河，有那张麦草席，还有那缕轻轻飘来的艾香……