化州橘红是化州市之地道药材,花果绒毛柔浓可爱,气味芳香沁人,药用功效神奇,是明清两个朝代的宫廷贡品。因其具有独特的健胃行气、化痰止咳的药用效果而被确定为中医药物。据考证,化州橘红于南朝、宋朝已有种植,隋、唐、宋、元不断发展,明清享负盛名。橘红的生产和发展"红"了一千多年。据现存的史料推测,化州橘红原为野生柚树,由于吸收了当地土质中所含的礞石(礞石为治顽痰、癖洁之奇药,痰去咳自除),又经历了漫长岁月,逐渐进化而成的,由于化州橘红的药效奇特,为人们所推崇。

历史溯源
1.明朝时代,一衙差因偶然机会,在一棵盛开着白雪般花朵树下的金鱼池取水煎药治好化州一州官严重的支气管炎而被发现橘红的药效。后来,这位州官十分得意,便把这棵树封了据为己有。他每年采摘得花果,除了留作己用外,余下的拿去巴结上司,之后逐级上传,最后传入皇室,被皇室列为宫廷贡品,这位州官因有了这棵橘红树,后来官阶连升,大发其迹,化州橘红也由此闻名于世。

2.清代时,化州橘红被朝廷指定为必贡品,定为御用药物。化州橘红亦由野生逐渐转为人工栽培。到了清初,出现了专门从事种植化州橘红的赖家园、李家园和潘家园,各园均种植化州橘红树数百棵,并总结了一套具体的种植、加工方法和经验。橘红的功效与作用显著,民国时期是李宗仁的救命药关于化州橘红治行气、健胃,用于风寒咳嗽、化痰止咳的独特功效,不但很多古今药典有翔实记载,更有大量的实例证明。

3.1921年夏秋之交,两广军阀李宗仁、陈炯明混战粤桂边境,李宗仁部队驻进化城,时值六月,温高气湿,军中士卒中暑咳嗽,肠胃不适,李宗仁也反复作呕,喘咳不止,后饮服橘红果茶,疾病消除。1965年,李宗仁从海外回国,特到化州参观赖家园并购化州橘红作纪念。此后,人们更视其为灵丹妙药,异奇珍宝,不但自己用以防病、治病,而且还作为珍品赠送亲朋戚友。橘红的功效与作用显著,产品丰富,畅销海内外化州橘红的系列产品,特别是化州中药厂、化州中药研究所、化州凤泉酒厂、潮州宏兴制药厂选用正地道的优质橘红制成的痰咳液、橘红丸、橘红花、果保健茶、橘红晶也同化州橘红一样,深受人们的喜爱。

4.近15年来,化州市大力发展橘红的深加工业。由各中药厂制药生产的橘红痰咳液、橘红痰咳煎膏、橘红梨膏、橘红痰咳颗粒、橘红枇杷片等18种产品(以化橘红为主要成份,配以百部、半厦、白前、川贝田、天冬、枇杷叶等多种中药)远销上海、北京、天津、河南、河北等30个多省(市)、自治区、港澳台及新加坡、马来西亚等地。去年,化州市橘红制剂、橘红工艺品产值5000多万元,销售收入4000多万元。化州市现已动员群众在河西、平定、丽岗、官桥等地种植橘红近2万亩;橘红干果每公斤收购价达40至50元。