草编是利用各种柔韧草本植物为原料加工编制的工艺品。其原料生长地域广泛，而且易得易作，故草编工艺在我国民间十分普及。目前可见的中国最早的草编遗物，是河姆渡人制作的，距今已有7000年之久。令据《礼记》载，周代已有以莞(蒲草)编制的莞席了，而且当时已有专业的"草工"，"作萑苇之器"。到春秋战国时期，已有用萱麻和蒲草编制的斗笠。秦汉时期，草编已在民间广泛使用，品种有草鞋、草席、草扇、草帘及僧侣信徒打坐的蒲团等。汉代至盛唐，草编亦较发达。除了蒲草编制蒲衣、蒲鞋外，还有蒲草编制的蒲帆。
长江流域地区的草编原料多用野生的黄草、苏草、席草（水毛花）、金丝草、蒲草、龙须草、马蔺草、蒯 草、荐草、竹壳、箬壳等，也有用人工栽培的农作物稻草为原料的。
适于草编的用草，草茎光滑，节少，质细而柔韧，有较强的拉力和耐折性；采割来的草料先要挑选，梳理整齐，进行初加工后，方可编制。长江流域的草编以草帽、草鞋、草席和其它日用品类最具特色，分布于四川、湖北、湖南、江苏、浙江等地，其中浙江为中国的草编生产基地，从十九世纪四十年代起就已远销国外。
温岭市新河镇南鉴村是一个闻名遐迩的帽子生产专业村。１月至５月，该村帽业收入１．５亿多元，产品销往日本、俄罗斯等十余个国家和地区。
十多年前，南鉴村群众就把编织帽子作为一项主要家庭副业来抓。近几年来，该行业发展速度很快，几乎到了家家有场、遍地“开花”的局面。目前，该村有４００余户、２０００多人参加织帽。在产销过程中，各编织户善于捕捉信息，根据市场需求，及时调整编织样式，生产出各种新颖靓丽、适销对路的草帽、布帽和纸帽。在防治非典的非常时期，村民们一手抓“防非”，一手抓生产，防病、生产两不误。
当地妇女擅长草编，主要产品有草帽和麻帽。草帽编织技术传入当地已有80多年的历史。每逢集日，集镇市场上的草编成品收购站总是人满为患，前来交货、领料的农村妇女三、五成群，你来我去，热闹非凡。农村妇女在家利用闲暇时间编制草帽，一般每月能织10多顶，能获得100-200元的收入，因而很快就在农家获得推广和普及。建国以后，地方政府为了让农民增加收入，积极扶持当地的草帽生产，组建草帽产销专业合作社，集收购、加工和销售为一体，曾一度带动当地草编的繁荣。后来由于众所周知的“文革”等原因，造成原料奇缺、销路不畅，导致产量徘徊不前。自六十年代起，当地的草帽编织改用本地的咸草、马兰草等为原料，同时积极试产各种新式款样的草帽和草制品。马兰草帽色淡黄，体轻质软，清雅大方，通风凉爽，适于防热和装饰。试销获得成功，产量得以继续增长。
麻帽最早是从宁波传入本地的，在本地发料传艺，迄今也有80多年的历史。编织麻帽的原料有马尼拉金丝草，瑞士、德国玻璃草和菲律宾麻草等，但主要还是以麻草为主。一般每月能织3-4顶。本地编织的麻帽主要有金丝草帽、玻璃草帽和麻草帽等。50年代成立的麻帽社，在本地各处设立了数个固定点和流动站，对从事麻帽生产的农村妇女进行发料、收货和技术指导，极大地促进了麻帽编织的发展。60年代起，由于国外妇女习惯改变，出口量也逐年下降。为了适应市场需求的变化，麻帽原料也改用金丝草、玻璃草、纸草和其他纤维为主。
现在，农村妇女能编织出各种仿古式样，花卉、鸟兽纹样，共计有70多个品种，内销国内20多个省（市），外销40多个国家和地区。80年代，当地草编女工曾应邀在日本东京、横滨、大阪等城市作巡回现场表演，深获日本民众的好评。为了使草编工艺得以相传，不致流失，近年来，一些学校还相继设立了教授女生编织麻帽等传统手工艺内容的课程。草编，已成为当地传统特色手工艺中的一朵奇葩。
当地草编的另一大产品就是草席。它起自宋代，迄今已有数百年的历史。产品编织精密，光滑挺括，吸汗性强，运销附近地区、福建、上海和长江以北城市，以及外需出口。产品分硬席和软席两类：硬席以黄麻、苎麻或纱线作经，席草作纬，质地柔软，便于卷筒，多作床席；软席用席草或咸草织成席片，有润幅、织花等品种，可裁剪、卷折，多作沙发席、枕席、餐席、座席。编织方法以木制席床手工生产为主。
这里的妇女聪慧、勤劳、心灵手巧，拥有百年专业技术，精致工艺名扬海外。