聊城旧时流传一句俗语,叫做“东昌作坊,书笔两行”。它说明,在东昌府所有手工业作坊中,书、笔制作业占有特别突出的地位。东昌毛笔传统的制作技法世代相承,选材精良,工艺精细,经久耐用,行销全国各地,声誉远扬。
    东昌毛笔是著名的地方特产，毛笔制作业有着悠久的历史。据《聊城商业志》记载,道光年间城镇毛笔作坊有30家,制笔工人千余，年产毛笔300万支。晚清到民初,见于志书和资料记载的毛笔店铺主要有余子尚、玉山堂、鲍乾元、魁元堂等。清代第一个状元，康熙皇帝的老师傅以渐进京会试，即选用东昌府上等毛笔。康熙皇帝曾用东昌府毛笔撰文赋诗，并为光岳楼题写"神光钟瑛"的匾额，足见东昌府毛笔在当时已享有盛名。
    清末，东昌府制笔业始渐衰退，但年产量仍不下300万支，大小作坊30多个。时至民国，制笔业日渐凋零，大型作坊相继关闭，小型店号勉强维持，工人总数不过200人，产量约50万支。
    创办于光绪年间的“天和永”笔铺,以毛笔品种全、质量优而远销南北数省,南京、上海销量最大。主人刘宪章、刘润章兄弟自幼以讨饭为生,少年时进笔庄学徒。刘宪章学“干作”,刘润章学“水盆”。经过多年的勤学苦练,两人掌握了精巧的手艺,自立门户,于楼东大街路南开设笔铺。民国年间,该笔铺分为“天和永锦记”和“天和永润记”。据“天和永”后人回忆:“在家中经营时,记得在住宅南有个院子,七八间房屋当制笔作坊,工人十多名。”
    东关大街的“万合堂”笔庄也创于清末,由罗敬文、罗敬武兄弟经营,前店铺,后作坊,自产自销,批零兼顾,聊城失陷时停业。民国后期罗敬武移双街重新开张,数年后又移南河涯。生产品种主要有狼毫小楷和羊毫大楷。由于做工精细,货真价实,经久耐用,罗敬武成为东昌制笔名师,解放初期生产的“中苏友好”和“前进”牌毛笔,畅销于省内外。
    1954年，东昌府制笔业由个体经营转向合作经营，制作艺人从改进传统工艺，精选原料入手，提高产品质量，相继用苏杭产优质羊毛、兔毛和狼尾、简麻作出"极品精选长锋大楷"、"极品精制中楷羊毫"和"民主"、"和平"、"前进"、"胜利"等名牌大中小楷笔，被省外贸部门定名为"狼毫卷笔"出口。
    东昌府所产毛笔，有200余种，大小不一。按规格区分，有毫长大到可写一米见方之字的"抓笔"，小到可写蝇头小楷笔。按制作原料不同，可分为"羊毫"、"狼毫"、"兼毫"、"七紫一羊"等等，一应俱全。
东昌府毛笔，除少数纯羊毫楷笔外、基本上都是沿用三国时期"韦诞法"制作。经过大小72道工序，方为成品。具有外型美观，刚柔相济，富有弹性，吸墨性强，不掉毛，不散毛，"尖、齐、圆、健"等特点，是书画之佳品。1955年曾被评为全省同类产品第一名。著名书法家舒同、杨萱庭用东昌府毛笔书写了不少佳作。在我国优秀工业品中、东昌府毛笔已成为名牌产品，它不仅畅销国内，而且经青岛、上海、广州等口岸销往香港、日本、新加坡等地。
    60年代末，随着人们书写工具的改变，毛笔使用范围逐渐缩小，东昌府毛笔业逐渐解体。近年来，毛笔书法作为文艺百花园的一支奇葩得以复兴，毛笔的社会购买量颇有增长之势，曾从事毛笔制作业多年的老艺人，在政府的支持下成立了"聊城毛笔厂"，将历史技艺留传后人，以求毛笔业的振兴和发展。