朱仙镇木版年画距今已有800多年的历史，诞生于唐，兴于宋，鼎盛于明，历史悠久，源远流长，被誉为中国木版年画之鼻祖。

     唐太宗命画工绘大将 秦琼、敬德画像悬挂宫门，以避邪，成为门神之始，由于它的使用量大单以的绘年画很难满足需求，于是民间艺人用木版刻印来大量生产，从而得到发展，近而形成年俗， 北宋初年，宋太祖总结前朝经验，提倡以文治天下，结束了长年的动荡，为教化臣民，成立画院，命画院待诏绘刻图画，张贴于市井茶楼，从而开创了木版年画的鼎盛局面，宋都东京是全国政治、经济、文化的中心，各地的商人大量涌向京城。各地艺术家画家也云集与此，据宋《图绘宝鉴》宋仁宗时命画院待诏高克明，于氏等绘刻《三朝训鉴图》颁与宗室和大臣。
    上有所好下必効，庞大的市民阶层促进了世俗文艺的发展;活跃的世俗文艺又给年画的创作提供了丰厚的土壤。加之活字印刷术的发明，使宋代在雕版刻工几近失业，这此雕版工人为寻求出路，大量参与雕印木版年画，使宋代木版年画业推向繁荣。
     其制作采用木版与镂版相结合，水印套色，种类繁多，主要有各种神码，钟馗，门神，鞍马人物，娃娃仕女，福禄寿禧等，所用原颜料为矿植物经加工漂出，色序有：丹红、铜绿、水红、槐黄、葵紫、大红，古时用纸以白麻纸为主，麻纸抓色好，上色均匀，色彩艳丽，庄重深厚，题材和内容大多取材于历史戏剧、演义小说、神话故事和民间传说。年画乡土气息浓郁，民间情趣强烈，具有独特的地方色彩和淳朴古老的民族风格，是民间工艺美术中的一支奇葩。
     发展到北宋末，木版年画已成为河南开封朱仙镇的优势产业，据《东京梦华录》记载，当时的东京开封"近岁节，市井皆印卖门神、钟馗桃版、桃符及财门钝驴、回头鹿马、天行贴子。"由此可见，当时东京及周边地区朱仙镇等地木版年画的印刷及销售盛况空前。不仅民间作坊遍布，京城也有官坊印刷，就   连宋室官廷也主持开办年画作坊。官办与民办作坊的融合，使木版年画的发展成为必然。
     北宋末期，由于金兵的入侵，京都沦陷，繁荣的市民文化逐渐萧条。大量年画艺人流落江南，东京的年画艺人或被金人掳去，或逃散他方，损失怠尽，看到开封年画昔日的辉煌。只有朱仙镇艺人世代传承木版年画艺术。明太祖统一后，国内经济得到发展，明中期手工业的发展促进了工坊的发展，当明朱仙镇较有名的作坊是山西人开设的晋泰永商号，招收工人过千，雕版几千套，豫盛荣商号年画远销全国各地，运粮河的复通，使朱仙镇河道四通八达，随即成为中原的商业重镇。木版年画在繁荣的商埠迅速恢复，买卖兴隆，声名大振。据载，当时朱仙镇从事这一行业的有300余家。清末时，由于朱仙镇河道阻塞，航道不通，木版年画与其他商业都日趋萧条。