由历史上南迁的汉
人所形成的人群称谓。
客家人与福老一样，他
们原为从中原辗转南下
的汉族人，他们避难南
徙，流离失籍，托庇于
大姓豪族门下户籍的浮寄户。 晋元帝时， 因失籍托庇的人增多，便诏
以“给客”制度。唐宋时，簿籍上渐出现“客户”一词。在辗转迁徙过
程中，这些客户逐渐形成一系，在语言特征与风俗习惯上，明显有别于
当地土著，客家一词也就广为应用，成为定称。
客家人多由江西南部和福建西南部山区进入粤东。在宋代以後才大
量进入潮汕，比福老迟一大步，故潮汕的平川沃土早已为福老所占据，
客家人只能在纵深地带山区创业。由于长期交错转徙，潮汕地区的客家
人与福老在潮汕腹地多有亲处。以旧的潮州9个县来说,只有大埔是纯客
家的县，澄海是纯福老的县。所谓“大埔无福，澄海无客”，就是这个
意思。而那些毗邻潮州话语区，处於双语地带的客家人，由于语言及一
些文化习俗，与福老有一定程度的交融，故破称为“半山客”。
潮汕地区的客家人，以揭西县、饶平县和普宁市为多，尤以揭西县
为最。揭西县客家人祖先大多数在明代从嘉应州和闽西南迁人；较早的
还有元代从五华迁至五经富的曾氏祖先，和宋代从福建省永春县迁入上
砂的庄氏祖先。全县约37万客家人，占全县人口的56.65%。