潮汕人，即传统上的潮州人，是指历代从中原南下福建而后迁入粤东地区的早期汉人后裔。他们起源于中原、繁衍于潮汕、成名于海外。当代多数潮汕人以潮汕话（闽语，近似秦汉魏晋时期的古汉语）为母语，现集聚于海内外近60个国家和地区。常住潮汕本土人口约1000万，常住国内其他地区人口超1000万，迁居海外人口约1500万。

  潮汕人敢于闯荡、善于经商，以“爱拼才会赢”为座右铭，他们在各大领域尤其是商界成就显著。故早在上世纪初便被誉为“东方犹太人”。
  潮汕人所在的潮汕地区在古时称为潮州府，如今潮汕地区则主要指潮汕三市：潮州市、汕头市、揭阳市以及原潮州府丰顺县。
  近年广东省推振兴粤东战略中，潮汕三市已开始逐步落实潮汕同城化，并讨论构思规划潮汕直辖市城际轨道。2013年3月，关于合并潮汕三市并升级为副省级“潮汕特区”的提案已提交全国两会讨论。2014年3月，全国政协委员、香港中国商会会长兼主席陈经纬再度提案，誓要潮汕三市成一市；国家发改委作了回函，表示将进一步深入调查研究其可行性。

  潮汕地区位于广东省与福建省的连接处，其地处中国东南沿海，历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，潮汕人称之为“省尾国角”。潮汕地区东邻漳州，西接汕尾，南濒南海，北界梅州、龙岩。这里三面背山，一面向水。境内虽有富饶的潮汕平原，但生存不易，常有台风与地震威胁．而且地少人多。总面积10918.5平方公里，户籍人口近1500万。

  危机意识一方面“培养”了潮人的精耕细作，使其有“耕田如绣花”之美誉；一方面也激发了潮人出海闯荡的精神，这两者共同铸造了潮人的海洋精神：“敢闯能略，谨慎精细，务实勤俭”，这传承不息的上进精神让潮人赢得了世人的认可：潮商是”中国近代三大商帮“（晋徽潮）中仅有的民商，自上世纪初便被誉为”东方犹太人“，至今潮商仍是世界最大的华商团体。