上方寺位于兴化北郊乌巾荡公园北首，是中国佛教禅宗、临济宗磬山派的嫡传法脉，祖庭为浙江天目山报恩寺，初建于明朝崇祯年间。明朝末年，报恩寺朗然大和尚云游兴化，发现这方净土与汉译佛教典籍《四十二章经》中“视兴化，如四时木”相暗合，遂在水天一色的兴化城东大徐垛结庵梵修，朗然因其地处东郊，按《汉书·孟康注》中“上方谓北与东也，阳气所萌生”之典，故定寺名为为上方寺。

      如今上方寺占地150多亩，周围有碧波荡漾的数千亩水面环抱，实乃人间仙境。穿过山门，汨汨溪流上一座石拱桥将游人引入天王殿，殿后便是波涌青莲的大士放生池。池中一座海鸟拱起须弥莲座，莲座上10多米高的观音玉石雕像慈目低垂，俯视芸芸众生。大士身后，平地崇起一座丹墀月台，上下两层白玉石雕拱护着一座重檐飞角、巍巍庄严的大雄宝殿。这座被誉为“江苏第一、全国第二”的正殿高25米，实用面积1242平方米。其体量之大，省内无与堪比，在国内也仅次于承德外八庙的普宁大佛寺的大雄宝殿。

      上方寺建于辽应历十年（公元960年） ，位于凤凰岭北线景区海拔650多米的山上。据碑文考证，该寺从明代天顺至清朝道光的300余年中，为香火鼎盛时期，至清朝末期衰落。原寺庙坐西朝东，有三重大殿，即天王殿、大雄宝殿和三圣殿。《昌平县志》有古诗描述上方寺：“蜡枝响空林，宵来草色侵。蹬盘千级险，寺隐一枝深。古貌僧初定，迥峰日半险。流水生屋底，谁不洗尘襟。”仅存五檐六角七层的玲珑塔1座、古银杏树1株、残碑数块。

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