1. 土家族的婚姻

土家族的婚姻和其他民族不一样，相当长的时期是比较自由的。未婚男女，每年正月在跳摆手舞时，选择对象，以歌为媒，以歌传情，对唱山歌，表白爱情，相互爱慕，建立感情后，经土老司作证，即可成亲，不受礼仪限制。土家族民歌中有：“十对男女九唱歌，十支山歌九情之说。”

改土归流以前，逐渐形成了“骨种婚”制，即姑家女必嫁舅家子；如果不嫁，姑家要给舅家以财物补偿；舅家不要，姑家女方可嫁他人。因此，累世为亲，不禁同姓；双方子女出生不一，造成夫妻年龄差异很大。故有：“姑家女，伸手娶；舅家要，隔河叫”的说法。

土家族的婚姻，除“童养媳”和“抢亲”外，凡明媒正娶，都要经过提亲、认亲、讨庚、哭嫁、过礼、娶亲、拜堂、铺床、闹房、拜早茶、回门等过程。

2. 生育

土家人求子需请梯玛（即土家族巫师，用汉语的地方称土老司）祈禳。祈禳的方式多为“跳牛菩萨”。“改土归流”以后，土家人求子巫医并重。即他们一面请梯玛祈禳，同时也求医，农村中，亦有用草药月月红、对月草、五星草等熬水吃的。

生产以后，用鸡报喜。孩子出生后的第三天，孩子的父亲便提着鸡去岳父岳母家报喜。若是男孩，便捉公鸡；若是女孩，便捉母鸡。

娘家贺生称做“送祝米”，亦有的地方将月内筵宴称做“三朝酒”。岳父岳母得到喜讯，即约定时间做“三朝酒”，所约的时间一般都在孩子出生后的20天以内，男孩选双日子，女孩选单日子。随后，岳父岳母家一面准备送祝米，一面去给自家的三亲六戚送信，送信的方式是每家送红蛋一个（蛋由女婿家送来）。三亲六戚也就开始准备礼物，待“三朝酒”那天送去，所送的礼物主要是产妇吃的营养品及新生儿的穿戴和用具，如醪糟、鸡蛋、肉、面条、谷子，以及孩子的衣帽鞋袜、摇篮、背带等。数量用箩计，（转载自黔江政府网http://www.qianjiang.gov.cn，请保留此标记。）为三、四挑至三、五十挑不等。送“三朝酒”男子是不能去的，土家人说：“男不送三朝，女不做道场”，但挑的人不论，只主家男子不去就行。

新生儿须“洗三”、“剃胎头”、“滚风火”。 土家孩子出生三天以后要“洗三”。洗三是用艾叶、麻、枫香叶熬水给新生儿洗身，以祛风避风。

土家孩子出生一月后要“剃胎头”和“滚风火”。孩子满月那天，要请剃头匠来家，或将孩子抱去剃头铺将头发全剃光，名“剃胎头”，剃后，要用枫香叶、枫香包和艾叶熬的水洗头，洗后，用一个煮熟的鸡蛋在孩子头上滚，据说，滚了以后，可避风火，所以名“滚风火”。

新生儿满月出行，先到外姓人家，若是女孩，帽上需插针一颗，当离开那户人家时，主人会给孩子帽上所插的针穿一根线；若是男孩，主家会给孩子鼻上糊一点锅烟，孩子才经得住风吹。随后，才抱孩子回娘家。

3. 丧葬

土家人在古代先后行过火葬、岩棺葬和悬棺葬，元代以后普遍实行土葬。其土葬的坟墓为石头砌成的条形坟墓，墓前打碑，左右有联，大多还在墓前端和左右两边打上龙凤和“野鹿衔花”等传统图案。此种坟墓与汉族无异，至今仍很盛行，有钱、有势者，碑墓十分堂皇。

改土归流以后，丧葬礼仪繁杂。燕乐闹丧，击鼓为歌，牲牢为礼，成为基本习俗。光绪《黔江县志》载“始丧，举哀入殓成服，设魂帛，出讣闻，具酒食，延乡里，曰‘办夜’。吊者达旦不寐，曰‘守夜’。遵古者，请绅衿行家礼，朝暮哭奠，曰‘开奠’。树木主礼龛上，曰‘题主’。二十七月而橝。从俗者，招僧道作佛事，谓之‘道场’。每七日，诵经谶，谓之‘烧七’。三年内，大作佛事，撤灵位，谓之‘除灵’。其葬迫不待吉者，曰‘乘凶’。厝以待利者，曰‘浅殡’。纳棺穴中而以桃枝枕之，久始抽去者，曰‘抽枕’。以石围砌其坟，曰‘包坟’。”

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