早年，农村有不少从事各种手艺的工匠。瓦匠、木匠、漆匠，做竹器的篾匠、盖草屋的茅匠、用芦柴打笆的笆匠、绱鞋的皮匠，还有补锅匠、箍桶匠等，几乎天天可以看到这些匠人。　　如今，瓦匠、木匠、漆匠这三种工匠还算吃香，因为砌房造屋装潢少不了这些人。而篾匠已见不到了，因为篾器很少用，且高桥也没有篾竹了，偶见扬中有人将竹器运到高桥来卖。补锅匠也不见了，因为现在少有人家烧大灶。茅匠和笆匠早已看不见，已没有人住草房，这些人徒有手艺无从发挥，只有另寻活路。

　　其实不少工匠逐渐消失并不是坏事，从一个侧面来说，这实际上是社会的一种进步。

　　我今天要侧重说箍桶匠。在以往，箍桶匠与人们日常生活息息相关。澡盆、脚盆、水桶、锅盖等都少不了箍桶匠，女儿出嫁，娘家陪嫁的嫁妆里少不了要有四脚盆、马桶等，而且用黄铜做箍，用的是上好的杉木，把箍桶匠请上门来精心制作。箍好了还要上桐油，涂上漆成紫红色，拿出来漂漂亮亮。婚姻大事马虎不得,条件好的人家，还要箍一个婴儿睡的卧桶。

　　想当年，我们高桥箍桶匠不少。最有名气的是高桥镇上的老杨师傅，四方桥镇上的常氏弟兄，他们的手艺是同行中的佼佼者。常氏弟兄已先后作古，高桥镇上的老杨师傅也于去年离世。现如今，再也看不见箍桶匠挑着担子下乡了。因为他们的后代都不肯子承父业，干了别的行当。

　　在镇上某小区的角落有一间面积不大的铁棚，有一个年已七十的老箍桶匠徐师傅仍在从事他的老本行。问他这么大岁数了，为什么还要干这种花力气的活呢？他说，子女条件都不错，养老送终是不成问题的。但一辈子干箍桶习惯了，舍不得丢弃，在家也闲得慌。不如再操旧业，觉得心里好受些。有活就干，不着急赶任务，交货时间放宽些。酒香不怕巷子深，高桥很多人都知道徐师傅干老本好，都来找徐师傅修旧或箍一只新盆。

　　徐师傅十五岁就跟他父亲学手艺，至今已五十多年了。他父亲的父亲也是箍桶的，代代相传。他儿子就没有学箍桶。到他这一代，手艺就失传了，徐师傅也许就是高桥最后的箍桶匠了。

　　别看徐师傅七十岁，头发花白，但精神不错，而且很健谈，对人友好。他还负责一个小区的环境卫生。每天清晨，他先在保洁区打扫卫生、清除杂物，而后坐在铁棚前，沏上一杯茶，点上一支烟，继续做前一天没有完工的活。干完后，听听音乐，或看看书报，等有人来找他加工盆桶。他常说，箍盆桶，做锅盖，都是很细致的活儿，来不得半点马虎。所以他一辈子做事都很认真。他有时会如数家珍地谈工具家伙，件件都陪伴他几十年，斧子、刨子、锯子等他都有很深的感情，他还笑着给我们介绍：“这些家什儿我们都有自己的叫法，做锅盖用的圆规我们叫‘一框天下’，紧箍用的木槌叫‘打不死的李逵’。”说着就呵呵地笑。他说，只要不倒下去，就要一直干下去，到实在干不动的时候，就歇手了，刀枪入库了。