乌兰察布市，地处中国正北方，内蒙古自治区中部，位于北纬39°37′～43°28′，东经109°16′～114°49′。乌兰察布市东部与河北省接壤，东北部与内蒙古锡林郭勒盟相邻，南部与山西省相连，西南部与自治区首府呼和浩特毗连，西北部与包头市相接，北部与蒙古国交界，国境线长100多公里。

乌兰察布市区位优越，内蒙古自治区所辖12个盟市中，乌兰察布市是距首都北京最近的城市，是自治区东进西出的“桥头堡”，北开南联的交汇点，是进入东北、华北、西北三大经济圈的交通枢纽，也是中国通往蒙古国、俄罗斯和东欧的重要国际通道。

乌兰察布种植业产品种类较多，原来是一个典型的杂粮区，种植作物多少年一直是“多、杂、乱”的局面，主要有小麦、莜麦、马铃薯、油料、蔬菜、杂粮杂豆等。长期以来，单产不高，总产不稳，效益低下。20世纪90年代中，该市大力调整种植业结构，依托资源优势，因地制宜，大力调整种植业结构，初步形成了马铃薯、蔬菜和饲用作物三大主导产业格局。1995年以前，全市马铃薯年播种面积100—150万亩，从1995年以后逐年扩大，到2006年，达到400万亩左右，总产鲜薯40亿千克左右（折粮8亿千克左右），占中国马铃薯总播种面积的8%左右，成为乌兰察布市的一项主导产业。全市十一个旗县市除集宁区以外，其它旗县市马铃薯播种面积都达到30万亩以上。马铃薯成为农民脱贫致富奔小康的支柱产业之一。

到2006年，全市有马铃薯脱毒组培室5处（市种子公司、市农科所、福瑞特薯业公司、察右后旗种子公司、兴和县扶贫办），面积达1810平方米，具有年生产脱毒瓶苗1040万株的生产能力，能全部满足全市温室生产的需求。全市建成标准化温室22亩，年生产扦插苗1000多万株，脱毒小薯1800多万粒。网室面积1250亩，年生产原原种189万千克。原种田面积达到1.5万亩，年生产原种2250千克，一级种薯田15万亩，二级种薯田60万亩。马铃薯良种繁育已基本形成从组培快繁、温室扦插、网室栽培、原种繁育以及一、二级种薯生产这样一个完整体系。

为了进一步伸延马铃薯产业链条，提升加工转化能力，各地通过各种形式兴建马铃薯加工企业，到2006年全市已经建成大中型马铃薯加工企业十多家，主要有：富广食品公司、奈伦集团公司集宁精细化工分公司、兴和飞马集团公司和各旗县市区建成的精淀粉加工厂。加上遍布全市城乡的粉皮、粉条、粗淀粉加工点1.2万多个，年加工转化鲜薯可达10亿千克左右。加工的产品主要有：马铃薯全粉、精淀粉、变性淀粉、脱水性膳食纤维、粉条、粉皮等。

为了进一步促进销售，各地纷纷组织营销协会和营销合作组织，充分发挥桥梁和纽带作用，全市成立马铃薯营销协会20多个，贩运大户200多家，参与马铃薯营销人员高峰期达到10多万人。马铃薯除销往国内的山东、山西、江苏、云南、湖南、北京、天津、广东、东北等20多个省市外，还远销到俄罗斯、蒙古、韩国、马来西亚、新加坡、香港、澳门等多个国家和地区。2009年3月，乌兰察布市被中国食品工业协会正式命名为“中国马铃薯之都”。