初办学堂 敢为人先

贵州大学的前身，最早可追溯到“贵州大学堂”。让时光停留在公元1902年，亦即清光绪二十八年。贵州巡抚邓华熙在奏章中正式奏请设立贵州大学堂，拟以贵山书院(创办于1735年）为校址(今贵阳省府路贵山饭店左对面)，筹款修葺，扩充学舍，并拟定办学章程。此时正值清政府举办新政，于是邓华熙的奏请很快就被获准。同年八月，“贵州大学堂”正式成立。邓华熙任命候补道尹嘉诏为监督，聘请周恭寿、廖杭等为教习。

1904年署贵州巡抚，原贵州大学堂总理曹鸿勋开始对贵州大学堂实行整顿，将名称规范地改为贵州“高等学堂”。1905年（光绪31年）前后，分两批派出20名学生赴日留学，由学堂教习（教师）周恭寿带队。这批赴日留学生中的尹笃生、周步瑛、王佩芬等人回国后积极推进新学，并在学堂任教，成为了贵州大学早期办学的骨干力量。同年11月，贵州高等学堂改名为“贵州高等学堂预备科”。1906年，时任贵州巡抚的岑春萁将贵州高等学堂预备科再次“整顿”，改为“贵州师范学堂（简易科）”。

1909年，贵州师范学堂（简易科）改办为“贵州官立矿业中学堂”，1912年5月，矿业中学堂被迫停办。未毕业的学生和教学设备等全部转入贵州省立农林学校。1916年，该校改名为贵州省立贵阳甲种农业学校，1927年奉令停办，并入1928年3月设立的省立贵州大学。

重获新生 玉汝于成

1926年6月，周西成主持黔政，任命贵州著名的学者和教育家周恭寿为省教育厅厅长。周恭寿建议尽快设立贵州大学。省立二中（今贵阳一中）、法政专门学校和贵阳甲种农业学校的教育资源和部分生源，为贵州大学的设立提供了比较好的办学条件。

周西成接受周恭寿的建议，决定将贵州公立法贵州大学
贵州大学
政专门学校、省立第二中学、贵阳甲种农业学校停办，以省立二中为校址，于1928年3月成立贵州大学，周恭寿兼任校长。设经济、医学、土木工程、矿业专科和文、理两个预科。正当贵州大学处于良好发展态势时，黔省政局发生剧变。1929年5月，周西成在军阀混战中战死，省城秩序顿时大乱，周恭寿去校长职，学生纷纷回家，贵州大学于1931年1月被迫停办，其校址用于开办贵州省立贵阳高级中学。

抗日战争爆发后，江苏、上海、浙江、江西、湖南等地区的9所高等学校和12所军事院校相继迁入贵州。大量学校内迁和大批知识分子流入贵州，使贵州群英荟萃，人才鼎盛，全国知名的专家、教授达数百人，为贵州设立一所综合大学准备了师资条件。

1939年冬，贵州省第一届临时参议会上，提出了“设立贵州大学”以培养抗战建国人才的建议。1940年1月国民政府教育部审议，行政院通过，决定先设立国立贵州农工学院，选定贵筑县花溪镇为院址(今贵大南校区)。农工学院农科设农林、农业化学、农业经济3系，工科设土木、矿冶、机电3系，并附设1先修班。10月，教育部聘任的院长李书田到校任职。12月20日，国立贵州农工学院开学上课。学院将这一天定为成立纪念日。

国立贵大 吾校荣光

1942年5月，行政院决议成立国立贵州大学，国立贵州农工学院归并国立贵州大学。国立贵州大学于农工学院外增设文理、法商两学院。文理学院设中国语文、外国语文、历史社会、数理和化学5系；法商学院设政治经济、法律2系。同年5月22日，行政院任命张廷休为国立贵州大学校长，学校制定了“坚毅笃实”四字校训。至1948年6月，全校4个学院，16个系、1个专修科、1个先修班。在国立贵州大学成立之前，不得不提一所学校——大夏大学。其本为上海著名私立大学。抗日战争开始，迁往贵阳，并在花溪买下2000多亩田地作为校址。一部分就在现今的贵大花溪北校区（北校区子弟学校后有一条路以大夏路命名 以纪念之）。新中国建立后与私立光华大学组建华东师范大学 。

在整个抗日战争中，处于大后方的贵州大学在艰苦的环境下坚持办学服务后方人民，并以实际行动支援抗战救国。特别是贵大热血男儿踊跃参加中国远征军、开赴抗日最前线，更表现出贵大青年深深的爱国情怀。

内战时期，以贵州大学学生自治会主席史健（中共地下党，高原社负责人，安徽省滁州市人）为代表进步青年团结广大师生积极开展一系列爱国民主运动，先后组织起“高原社”“民主社会革命社”等民主团体和举行数次反暴力反压迫的示威游行，其中以1949年3月间反饥饿运动最为声势浩大。

1949年11月25日，贵阳军管会正式接管国立贵州大学，贵州大学在民国时期的阶段结束，贵州大学的历史掀开了新的篇章。