陈宜禧，在清代新宁县矬峒都六村出生。据家谱说，出生日是道光25年11月16日（即1844年6月24日）。陈宜禧

这个六村，出过不少名人，如康熙年间广东第一名举人陈遇夫，嘉庆出了进士陈司火雚，20世纪爱群大厦的董事和监督陈卓平，中国民航奠基人陈卓林等等。陈宜禧十四岁那年，挑货郎担被顽童踢翻，他没有争执，默默拾起零散的货物准备走开。一位回国探亲的华侨陈宜道看见，“孺子可教也”。1860年，还不到16岁的少年，就跟陈宜道先生乘船过大洋彼岸。

陈宜禧他在美国没有做苦力，而在一个铁路工程师家中帮佣，细心、责任心，感动了洋人一家，夫人教他英语，男主人送他到铁路夜校。1865年，二十出头的陈宜禧，已经参加修筑美国中央太平洋铁路工作，从杂工升为管工、助理工程师。有点积蓄，加入族叔陈程学在西雅图的铁路附属的公司，成了合伙人。铁路圈子里，咬着牙沉着气一干20年，到1888年，已经在西雅图开了三层楼的广德公司，专为铁路介绍劳工。在西雅图发生9次排华事件中，他没忘记维护华人，请美国律师起诉后，终使华侨获得27万美元的赔偿，全分给受害者。人们不知道，他本人垫付了近万元的律师费。