草堂烟雾
一片烟云出草堂，茅檐瓦舍放霞光。
遥看雾雨竹林满，俯视佳气玉井飏。
隋地时来多献瑞，金仙於扯颂无疆。
虽然不是蓬莱地，常见众僧咏霓裳。

草堂寺坐北向南，高大的山门上方挂着赵朴初先生所书“草堂寺”金字横匾。步入院内，松柏、翠竹扶疏，浓荫遮地，也许是因为恰值春暖花开之际，整个院落内飘着一股淡淡的花草香气，与香客敬奉的香火之气融为一体。沿青砖铺就的林阴道北行，道旁耸立着一座古色古香的钟亭，与之相对应的是碑亭，再往前走就是大殿，殿内正中供奉的是明代施金泥塑如来佛像，佛像前安放着日本日莲宗奉送的鸠摩罗什坐像。
草堂寺之所以成为一座千年古刹，跟鸠摩罗什有着很大的关系。鸠摩罗什是东晋时后秦高僧，著名的佛经翻译家。西北大学佛教研究所所长李利安告诉记者，现存的草堂寺是东晋十六国时期后秦国逍遥园内的一小部分。当时，后秦国王姚兴崇尚佛教，于弘始三年(公元401年)迎请龟兹高僧鸠摩罗什来长安，住逍遥园西明阁翻译佛典，后在园内建寺院，供罗什居住。由于鸠摩罗什译经场以草苫盖顶，故得名为“草堂寺”。
草堂寺大殿的西侧门外，有座用红砖花墙围成的六角形护塔亭，亭内矗立着草堂寺最珍贵的文物——“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”。塔前有两株苍翠的柏树，柏树间有口直径只有十几厘米的一眼小井，这就是草堂寺著名的景观“二柏一眼井”。据说鸠摩罗什圆寂后火化，薪灭形碎，但唯有舌头不烂。其弟子收其舍利，建造舍利塔以纪念他。而那眼小井原是供寺内三千僧人饮水之用，一日忽然长出一朵莲花，众僧发掘开来，原来莲花之根就在鸠摩罗什之舌上，这大概就是“口生莲花”的由来吧。于是僧人就在井旁栽种了柏树，将其保护了起来。
美丽的传说连接着美丽的故事，记者一度误以为此井就是大名鼎鼎的烟雾井，也就是草堂烟雾的发源地。后来才知道，烟雾井还在其北竹林的深处。在这里记者碰到了寺里的僧人理勤，他告诉记者，他是山东人，曾游历过全国很多寺庙，来草堂寺已经有三年了，一边在寺里的食堂帮忙切菜，一边参佛。当记者询问他有关“草堂烟雾”的情况时，他是这样说的：“我从来没见过草堂烟雾，但我相信草堂烟雾一定存在过，但只有唐代有过。因为那时有著名的‘开元盛世’，天时地利人和，而草堂寺又是风水宝地，在盛世必然会发生一些异象，所以草堂寺会有烟雾源源不断飘向京城。”
穿过幽幽的竹林，一条鹅卵石铺就的小道上，矗立着一座不很显眼的六角形木质古亭，因为年代久远，亭内的柱子已显得非常斑驳，而亭内正中正是那口著名的烟雾井。井台修得很高，呈六边形，记者目测井深有二十多米，由于井口太小，井水是否清澈无从得知，但可以清晰地映出一个人的投影。传说中，这里就是草堂烟雾的发源地。

户县当地对草堂烟雾有两种说法：一种认为所谓的“草堂烟雾”就是指山岚水汽，因为草堂寺靠近终南山，而终南山沿线一带都属于热水带地区，地下都打出过温泉，每年秋冬时节水汽上升，形成薄雾，从西飘向东，看似仿佛都是从草堂寺溢出的，所以名为“草堂烟雾”；另一种说法是草堂寺曾是国立译经场，香火鼎盛，终日香火缭绕，形成烟雾飘在草堂寺上空。

其实，井内的地热是引起这股烟雾的真正原因。经省水文队等部门勘测，草堂寺近处有明显的地热异常，从临潼到眉县西汤浴的秦岭山前地带，存在一个地热田，开发前景十分广阔。每年秋冬的早晨，天气寒冷，空气潮湿，井内喷出的热气一时不易散失，和空中的水汽凝聚为一体，就生成这一罕见的景象。