水是生命之源。贵阳的地泉水极为丰富，是昔日市民们赖以生存的源泉。自来水的普及是在贵阳解放后。此前只有机关及有钱大户用得起。民国以前更是以井水为主要饮用水源。

掘井取水，是前人留给后人的一份厚礼。旧时贵阳一般市民家庭都备有一口水缸，用木盖或合朋石做盖以装水。那时有挑水买的职业，可给用水户挑“包月水”，也可零挑。除南明河、市西河沿岸附近住户用河水外，其他地区的市民大都用井水。因此水井与贵阳市民的关系非常密切，城内外的水井也近六、七十口，堪与井城独山媲美。

追忆贵阳的古井很有趣，一是很多老地名就是水井名。谁附生于谁?很难划分。如黑羊井、团井（在团结巷）黄家井、姚家井、金井（在小十字）、竹筒井（即筑同街）、太乙井、百腊井、皂角井（非花溪大道上的皂角井）、龙井……，既是井名，又是地名。二是以姓氏取名，如薛家井、范家井、黄家井、姚家井……。三是以形取名，如四方井（有两眼四方井）四眼井、棺材井等。

最有趣的是双井。一眼地泉分左右喷出，在地面上建造了两口同样造型，同一大小的井池，形如“双胞胎”，故叫双井，地名亦叫双井巷。四是以水质优良取名，如圣泉、一品泉（即龙井等）。五是以风景点取名，如黔灵上公园内白象山脚的井得名白象泉、檀山洞（唐山洞）外的井取名檀泉、大罗岭下的井名大罗泉。六是以发现地泉季节取名。如三民东路的三元井（尚存）。

在明初有外来人在这一带开荒定居时，农历正月发现第一股地泉，取名上元井，七月发现第二股地泉，取名中元井，十月发现第三股地泉，取名下元井。沧桑巨变，中元和下元井已消失，人们纪念这两口井，就把中元、下元加在上元井头上，合称三元井，现为市级文物保护的古井之一。

水井对贵阳市民昔日的生活、生产太重要了。也培养了人们珍惜水源的行为道德。

首先在建造水井方面遵循科学，环保的理念，一般一眼地泉眼的地面上分别建一井三池，或一井二池。第一池水流至第二池，再流入第三池。一池饮用，二池洗食物，三池洗衣物。既一水多用，又符合卫生。

在水井旁建神庙，希望神灵保护水井。如在龙井旁建龙王庙，在三元井旁建三官殿，因“三官”中有“泉源水官”。

农历每月的初一和十五，每年农历二月初二“龙抬头”，要祭井。每年春节的正月十五，各行各业或各街区耍龙结束后，各支舞龙队要分别去“拜井”然后才将龙送到化龙桥下“化龙上天”。留传至今的前人为水井撰写的楹联，说明人们已将水井敬如一种文化现象和贵阳一景。

如圣泉的联曰：“增增减减，不增不减常增减；长长消消，不长不消自长消。”（长即涨）。三元井联曰：“科目蝉联翅厚泽；状头鳌占俯清流。”寓意“三元及第”。薛家井联曰“红浣花笺通蜀国；翠漂竹箭导天山。”。龙井联曰：“彩常云护光腾五；润每霖施瑞应三。”。

双井联曰：“涓涓蟾滴东西引；漾漾鸳浆左右分。”。月亮井（大同街上）联曰：“蝉镜轻楷菱漾彩；鸡缸浅酌桂飘香。”太乙井联曰：“金壶瀣合星官酒；宝镜磨宜月娣湔。”。四方井联曰：“盟到贤人心本正；濯将孺子步能端。”寓意做人要心术正。竹筒井联曰“泉本能廉因有节；源真不匮岂无根。”寓意做人要有节气，做官要廉洁。还有不少为水井写的楹联，不一一道来。

贵阳百年古井，是历史留给贵阳的一份宝贵物质文化遗产。因此，市文物局通过普查。上报市政府批准第一批列入市级文物保护的古井，其中老城区中的有百腊井、扁井、薛家井、南岳山月亮井、三元井、檀泉、白象泉、黔灵山上月亮井、皂角井、吉祥路的大井、市东村的四方井、太乙井、金顶山井、红岩路的猪鬃厂井。