三星河，系当年人们期望三星高照而取其名，位于原海门市万年镇中圩等村地段，西侧部分地段属余东镇，南北全长约13华里，东西宽约八九米，延伸港汊支流数条，迂回曲折，依稀可见这里涨沙成陆时的湿地风貌痕迹。此三星河出名源自于三星河蟹，而现海门工业园区的三星河仅与万年三星河重名而已，两者东西相距30余公里，并无关联，但时有混淆，故三星河蟹在商标注册中已使用三兴河蟹之名，以示区别。

  据海门县志记载，清朝乾隆年间，通州状元胡长龄回籍选购三星河蟹进贡朝廷，从此三星河蟹蜚声京城，誉满全国。而三星河蟹真正声名大振，则与张謇有关。据袁蕴豪先生所著的《潮流——张謇在海门》一书中介绍，1895年前后，张謇为办通海团练，常去吕四规划沿海防倭事宜。某年深秋的一天上午，张謇坐独轮车从常乐往东出发，经凤凰桥，路过时称下三和镇、后为万年镇政府所在地的三星河边，见车夫已推车近三十华里，便在一网簖草棚处歇脚，见一老汉正在簖中取蟹，都是四五两重的乌秋蟹，黄毛金爪白底肚，只只撑起八足，壮实可爱。攀谈之中，老汉揭开泥灶锅盖，拿起几只己经蒸熟红透的大蟹请张謇品尝，张謇不便推却，便品尝起来，不觉十分惊奇，吃蟹无数，唯独此蟹妙不可言。请教老汉，方知此蟹唯有在此河生长，才会风味独特，形成一绝。原来，这条三星河奇就奇在河底河床都是保水保肥的犟黄泥夹着铁板沙，犹如千层饼一般层层积淀而形成，使河沿不塌，河水清彻见底。蟹苗出生在内河与江海闸口。这里历史上是江海咸淡之水交汇处，是河蟹最理想的繁殖与生养之地，由于河床无污泥，水质咸淡相宜，蟹苗品种纯，所以三星河蟹金爪黄毛，底肚白，肉质丰满鲜美。随后，张謇在赴京拜访恩师翁同龢时带去了家乡特产三星河蟹，作为帝师的翁同龢见三星河蟹膏如白玉，蟹黄似红玛瑙，品尝后顿觉鲜而不腥，肥而不腻，便转送若干给光绪皇帝和慈禧太后品尝，甚被称奇。几年后，三星河蟹又送江宁南洋劝业会展馆参展，并获得好评。从此，好蟹出在三星河一说很快传遍全国。

  历经沧桑，三星河蟹几百年盛名不衰。时间到了上世纪80年代初，海门大小沟河中仍有许多野生河蟹，虽都属中华绒螯蟹品种，但三星河蟹依然以其特有的生长环境而独树一帜。许多人都把食用到三星河蟹引以为豪。但随后，由于消费量的快速攀升，养蟹业随之掀起，但蟹苗的人工繁殖良莠不分，使纯正的中华绒螯蟹濒临灭绝的危险，加上环境污染等原因，中华绒螯蟹资源有所萎缩。三星河蟹也受到了重创，由于种蟹滥捕，河道阻塞，网簖围拦，蟹苗迴游不畅，使三星河蟹产量骤减。这几年，三星河蟹虽未灭绝，但产量和上市量都较少，人们只闻其名，难见其影，吃上正宗的三星河蟹几成奢望。就连我们国家，本世纪初为了寻找纯正的中华绒螯蟹，不得不用外汇去荷兰某海港口买回中华绒种蟹。原耒，上世纪70年代，上海港远洋货轮在黄浦江里抽水用作压舱水，其中恰有蟹苗在压舱水中，所以它远涉重洋，在异国他乡繁养生息，而荷兰等国人士极少食蟹，使中华绒螯蟹在当地近海大量繁殖，几乎泛滥，却为中国留下了纯正且珍贵的中华绒种蟹。随后这几年，纯正的中华绒螯蟹苗开始在上海繁殖并获成功，已陆续在长江水域大批量放养。

  为了不使三星河蟹就此失传，当地政府和群众正在不懈努力，但任重道远，一是三星河由于地属两个乡镇，使河道保洁及整治等出现了一定难度。二是如何解决放养管理和滥捕偷捕问题，给三星河蟹提供正常生长条件，更是难题。保护和开发利用好三星河，是当地人民群众的期盼。目前，地处三星河主要地段的悦来镇中圩村，已经成立了三星河蟹专业生产合作社，并注册了专门商标，养殖大户不断增多，三星河蟹进入寻常百姓家已非难事。可以相信，这条承载着几百年历史的自然河会水更清，河道更畅，三星河蟹必将不负盛名。也相信当地一定会为我们的子孙后代留下这弥足珍贵的自然遗产，让三星河更欢快地奔流不息。