聊城作为运河古都，因运河而兴盛，不仅带来了数百年的经济繁荣，而且也积淀了丰富的运河文化，成为聊城的一笔宝贵财富。

  在聊城流传着一首家喻户晓的民谣：“东昌府，有三宝，铁塔、古楼和玉皋。”被人们誉为三宝之一的铁塔，位于东昌府城东关运河西岸，是我国为数极少的金属佛塔，也是聊城现存最古老的建筑，更是东昌府和古运河兴衰的铁证。

  聊城无处不与水有关。第一座中国运河文化博物馆就建在聊城运河河畔。而走进聊城，人们会发现，这里本身就是一个庞大的运河文化立体博物馆。

　大运河上的历史文化名城众多，仅国家级历史文化名城就有9座，北京、聊城、扬州、苏州、杭州等都名列其中。那么，聊城何以独占鳌头，被称为“运河古都”呢？

　聊城是受运河文化影响比较早的地区。隋代开凿的京杭大运河北段的永济渠，就流经现在的聊城西部，对于隋之后的唐、宋、金时期经济社会的发展起到了积极作用。元代对古运河进行了比较大规模的改造，特别是开凿了纵贯聊城腹地的会通河。会通河自阳谷县张秋镇入境，经过聊城、临清入漳卫河，在聊城境内全长达97.5公里。

　此外，源自运河的世代相承、不断演变的文化艺术、民俗风情等，也是聊城成为国家历史文化名城、运河古都的一个重要因素。