在泱泱中华的湖北省，在瑰丽湖北的竹溪县，在神奇竹溪县的南部，横亘着“养在深闺人未识”的十八里长峡。
假如，竹溪是一本才气横溢的巨著，十八里长峡就是此中最动人心魂的章节。假如，竹溪是一幅流光溢彩的丹青长卷，十八里长峡就是此中的得意片断；假如，竹溪是一部朴茂雄浑的乐章，十八里长峡就是此中高亢的乐句。
当我们站在长峡的入口处，溪河之波在身边咏叹，水气清凉地弥漫，对面壁立的石崖上，著名老画家周绍华题写的“十八里长峡”一行大字，如此苍劲，如此钟情。我们相信他的眼力与心境，他看过多少奇异风光，画过多少山形水势，而此地的独特与卓越，一定令他刻骨铭心。后学的我们，怎能不步其后尘，作逍遥之游？！
云中的山，雾中的崖，云山雾崖保持着亿万年不变的容颜。那些人工斧凿的痕迹，一丝不见；那些伪仿假造的景观，半点难存。原生态的真与美，大自然的生与息，与悠长的岁月同在。“虎头山”的雄姿英发，“合欢壁”的情深意笃，“太极岩”的刚柔相济，“济公帽”的神秘莫测……还有那云雾深处的高山草甸，如此广阔，如此清凉，如此静穆，没有人烟，没有俗尘，只有鸟雀的翅影，只有野牛和其他走兽的欢鸣，让人顿感时光倒流，恍然进入亘古的岁月。
长峡是典型的喀斯特地貌，有峰有崖便有洞。假如峰崖是笛、是箫、是唢呐，这些洞穴便是奇妙的乐孔，洞穴里的风声、水声、气流声，便是一束束瑰丽的音符。“月儿甘霖”、“太极洞”、“九江洞”、“干龙洞”……数不胜数，小者如室，大者可容纳数千人。或生长亿万年来的钟乳石，令人目不暇接；或飞泻激情四溅的泉流，让人忍不住踏拍而歌；或有暗河蜿蜒，可借舟楫去探索神秘……哦，最让人叹为观止的，莫过于长峡中段的龙桥洞了，洞分3层，中、上层为干洞，下层乃暗河水洞。伫立洞中，涛声如鼓，回声不绝，壮人心志，激人情怀，慷慨如赴戎机。干洞中石笋茂密，暗河里古鲵巡游，又有美妙的传说飘曳萦缠：苍龙为治病救人的郎中殷勤搭桥以渡险滩！长峡中有多少峰、崖、谷、洞，而映衬与滋养它们的，又有多少河、溪、潭、塘、池、泉、瀑！无水，则峰无姿、崖无仪、谷无色、洞无声；无水，则石无棱、树无力、草无情、花无意。“怡情潭”、“隔鱼塘”、“天池”、“香汗瀑”、“流苏台”、“山漏”、“银河飞溅”……水的芳名，水的形态，水的声威，总让人感受到清凉世界的无穷趣味。
长峡中蜿蜒曲折的溪河，与我们结伴而行。我们会不时地停下来，听时缓时急、时低时高的涛声阵阵，观赏河中被波浪的刀锋雕凿出来的异石，棱角分明，形状各异，或是一只动物，或是一个物件，你尽可以展开联想，赋予它新的意义。正如一首朦胧诗、一件很前卫的雕塑，各人的理解都会成立。水，不但造就了石形石貌，也冲刷出一个个传诵不衰的故事，使长峡不仅具有本真的自然内质，而且闪耀着灿烂的人文色彩。长峡中段河谷中的巨石，名为“鲁班石”；那生长在水中大石上绿阴繁茂的“无根木”，萦绕着代娃和小仙女的坚贞爱情……
十八里长峡，哪里只是一条长峡？它是一个声名远播的自然保护区，总面积三万余公顷，几乎被勃生的森林所覆盖。深深浅浅的绿色拥抱着、烘托着高山峻岭、奇石素水，于是阳刚与阴柔和谐相融，显示出引人注目的独异丰采。
老画家周绍华欣然为十八里长峡题签，他难道在游历之后，不会以水墨丹青画出山水巨制？我们期待着，渴望着一睹他笔下的诗情画意！