相传，明朝开国皇帝朱元璋有一年巡视湖广，路经应山。就餐中，在享用了美酒佳肴后，执事太监才喊出一声：“上饭！”他就闻到了一股舒心爽神的扑鼻香气。不一会米饭送上桌来，朱元璋端起一看，碗中的饭竟粒粒都象琼玉。朱元璋不觉胃口大开，比平时格外多吃了一碗饭。

饭后，朱元璋传来县令，特意问起所吃之米产于何处。县令说：“这种米本是应山世代相传的优良品种，用它蒸出的饭格外香、甜、松、软，人人爱吃，尤其适合老弱病人的口味。为了款待皇上，下官特意派人下乡采办，从全县精选回一些特优谷子，细细碾出大米……”县令一边说一边将谷子、大米呈给皇上验看。朱元璋先看谷子，谷壳黄里带红；将谷壳轻轻咬开，露出的糙米皮红似血；再看做饭的精米，粒粒光滑似珠。朱元璋看罢，不由得连声称赞：“好米，好米，简直就象美人心哩！”还随即降旨，将这种米定成了“贡米”。

从此，应山的这种米就被叫作“美人心”米。当地还流传一首民谣：“美人心，两头尖，一人吃两人添。”表示人们对“美人心”米的特别喜爱。

附记：“美人心”米曾在广水市大面积种植，多时达到二、三十万亩，并以“广水大米”之名行销许多大城市，年外销量曾达三千万斤左右。近年随着农业科学水平的提高，“美人心”已逐渐被新的高产优良稻种更替,但由于人们爱吃,有些地方也还有少量的种植。

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