秧歌是中国北方民间的一种歌舞形式，在各地的发展和兴衰参差不齐。陕西韩城是历史文化名城，文史之乡，民间秧歌有着广阔的生存空间，既有众多的农民歌手，历史上又有文人参与编撰歌词，得以“雅俗共赏，古今汇通”。关中民歌艺人中，以韩城秧歌艺人誉有美名者最多。“一斗金，二斗银，满山铃出来美死人；郴州梨，玻璃翠，跟前走，往后退，你听了入味不入味；广才文，贵喜酸，只有二劳跑得欢”……都是群众给秧歌艺人起的浑名，赞美他们的高超演技。据史料记载，1935年，韩城高神殿上摆赛台，四种当地戏曲和民间歌舞登台演出，最后还是秧歌胜出。

韩城秧歌从明清到民国是定型鼎盛发展时期。明代中叶有“朝半陕，陕半韩”之说，指韩城人在朝做官者非常多。据传，一些韩城文人学士在浙江、四川、云贵做官，身边的佣人还乡后，把南方的秧歌小调带回韩城，促进了南北民间小调的交融，给韩城秧歌注入了新鲜血液。

韩城秧歌是什么样的艺术形式？有人说是民歌，因为以唱为主；有人说是曲艺，因为唱之外，还有表、说；有人说是舞蹈，因为说、唱、表外还有舞蹈；又有人说是戏曲，因为有丑、旦等角色演出，具有情节、道白等。一定要概括的话，韩城秧歌应该是集歌、舞、说、表于一体，具戏曲元素的歌舞剧雏形的民间艺术。

1929年前后，韩城秧歌风靡周边地区，秧歌班曾到渭南、西安、延安、汉中和四川、宁夏、山西、河南等地演出。韩城秧歌的曲牌有60个，除去歌头、歌尾、数板和一些曲牌变体，实际曲牌约有40个。这些曲牌情绪风格各异，节奏长短不一，歌词受曲牌严格限制，演唱时可即兴编唱，随意发挥，可长可短，诙谐有趣。韩城秧歌被称为“唱秧歌”或“秧歌戏”，而不是“扭秧歌”、“跳秧歌”，因为它总是以唱为主，主体是民歌。

韩城秧歌一般2－4人表演，节目以短小精悍、活泼朴素见长，歌腔优美婉转，舞蹈欢快矫健。随着剧情节奏的发展，舞蹈动作以态（姿态）为“起”，以闪为“承”，以扭为“转”，以跳为“合”；有时“大中套小”，即大动作包含小动作，如身大摆，头小摇；臂大甩，手小绕；腿大蹬，腕小转等等。总之，韩城秧歌的舞蹈动作概括为：闪、扭、转、跑、摇、摆、跳；慢放紧收，大中套小，巧始刚归，下震上绕，相于急中，态于唱道。

1959年至1965年，陕西省歌舞剧院著名女高音歌唱家王淑德，以一曲韩城秧歌调《绣花团》唱红了大半个中国；20年后，冯健雪又以韩城秧歌“十绣”调改编的作品成名，成为当代民歌皇后。1960年，北京舞蹈学院的专家专门邀请韩城老艺人到北京讲课，原汁原味的土秧歌登上了舞坛高等学府。1963年是韩城秧歌在舞坛上最辉煌的时期，男子舞蹈《扁担歌》，女子歌舞《女社员》，在当年“五一”登上了天安门作了专场演出，之后又赴中南海演出，并被灌了唱片。

目前，韩城秧歌的传承、保护、扶植和研究都被提到重要位置。1985年，“韩城秧歌学会”成立，为培养壮大创作、演唱、研究队伍奠定了基础。继而，韩城地方政府和文化部门对韩城秧歌“鼎力资助”，已经整理出版了《韩城秧歌》、《关中民歌———韩城秧歌》和《韩城秧歌剧曲目选》等专业剧作。2002年韩城市在申报“中国优秀旅游城市”期间，推出了几场大型韩城秧歌戏，更使中外来宾耳目一新。

韩城人要把韩城秧歌作为历史文化名城的一个有机组成部分，精心呵护，光大发扬，绽放异彩，获得“世界品牌”。