郯城县南部为江苏省邳州、新沂、东海三县市所环绕，北部与临沂市罗庄、河东和临沭、兰陵四区县接壤。郯城县历史悠久。早在旧石器时代这里就有人类活动的踪迹，郯城是古徐文化发源地，曾是早期古徐国的国都所在地，古徐国的第一位国君若木和此后数位国君都葬城北七里处。此后有郯国建立。“孔子师郯子”典故就发生于此。至2001年6月，全县辖11镇6乡，871个行政村，96.92万人。全县人口以汉族为主，少数民族有回、满、苗、彝、壮、朝鲜、蒙古、哈尼族等14个，约占总人口的0.5%。

  郯城县（今郯城市）历史悠久，氏族社会末期，境内已有人群定居。时境为“东夷”之地，太嗥氏为东夷一著名酋长少嗥氏为黄帝族向东发展的一支，与夷族杂居于此，称“炎”地。周封炎族首领于此，称炎国，后演化为郯国。春秋时期，臧（地名），即在此地，臧僖伯（鲁隐公的伯父），封于此地；郯国附鲁，“郯子朝鲁”、“孔子师郯子”即出于此。战国时期（约公元前414年）为越国所灭。秦置郯郡,后改称东海郡，置郯县，属徐州刺史部，为县、郡、刺史部治所。唐贞观六年撤县入下邳，元和中复置，始有“郯城”县之名，不久又并入临沂。元末复置郯城县，明清之后县域有变，县名未易。