南京市共有51个民族，其中汉族占总人口的98.56%。少数民族以白下区的止马营、朝天宫两街道的回族为最多。南京是中国最早传播佛教文化的地区之一，也是近代中国佛教文化的传播、研究中心，亦是中国伊斯兰文化的中心，南京七家湾回族社区曾是全国回族的精神家园之一。直到今天，全国许多地方的回族还经常来南京水西门寻根问祖。南京还是回族“文艺复兴”的发祥地，对中国回族文化的发展有着重要的影响。全市道教、天主教、基督教、佛教、伊斯兰教五个宗教，信教群众近30万人，宗教教职人员300多人，经政府批准的宗教活动场所有289处。

     自古就有“天下财富出于东南，而金陵为其会”之说，而南京又是十朝古都，衣冠文物盛于东南和都市大气之特色，有深厚的文化底蕴。同时，南京作为天下文化中枢之所在，文化底蕴深厚，所谓“菜佣酒保也有六朝烟水气”就是这个道理。因此南京人一直都有着过中国传统的节日传统：过年大门上贴春联或者门神，还有的文人雅士们在大门贴一幅“鸡”画，取“鸡日相长”之意。现如今南京人过年相见，都会互祝“恭喜发财”，并敬递茶烟，以时尚糕点相待。在正月十五月圆之夜，南京人有“上灯元宵，落灯面”之俗。明清两代，南京元宵灯会，有玩龙灯和挂纱灯之俗。同时，南京人还保留着很多传统民俗，如：清明踏青、端午游秦淮、中秋月摸秋、重阳登高会、腊八节品粥、小年迎财神等等。