1923年关9月1日，日本关东地区发生7.9级地震，造成日本14余万人死伤。消息传到中国，当时掌权的北洋政府号召各界捐弃前嫌不抵制日货，并通电全国，劝解义囊，派军舰运军粮救急；梅兰芳组织义演，各地寺院为日本祈福，商民捐款捐粮；首艘到岸的国际救助船就是满载面粉和大米的中国的新铭号；中国红十字会派出的医疗队伍是第一支抵达灾区的国际救援队伍。

   地震次日，日本宣布全国戒严，并有人开始散布朝鲜人要暴乱的流言，灾区的戒严任务主要是由地方性的“青年自警团”承担，他们在军警的配合下对朝鲜人聚居区进行了屠杀，死亡人数达6000多。特别指出，青年自警团在屠杀中大量动用了冷兵器，死者几乎都没有完整的尸首。

   五年之后就发生的济南惨案，中国外交官在自己的国土上被日本人割舌挖眼；八年之后，就是九一八事件，占领了东北；十四年之后就是七七事变，南京惨遭屠城。