东乡人过年很讲究，尤其是年夜饭做得颇有地方风味。

东乡人过年时间长达半个多月，从腊月二十三过小年起到第二年正月十五闹元宵为止。腊月二十三，俗称“过小年”，这天家家户户炒米花、豆子，做米糖，备好过年果品，晚上在锅灶周围点烛祭灶，为“天上耳目臣，人间烟火主”的灶王爷回天庭述职“送行”，此习俗至今尚未全部消除。

腊月二十五，东乡一些地方作兴过“长工年”，吃的是“萝卜煮肉”。解放前，长工是腊月二十五下工回家，女婿这天送肉面给岳父母，称为“送年”。腊月二十六，家家户户进行大扫除，俗称“擦尘”。到了腊月二十八至三十（月小二十七到二十九日）连续三天的傍晚，家家户户香烛祭祖，合家欢聚吃年饭。如果出门在外的家庭成员因故没有回家过团圆年，席间同样设有杯筷和座位，以示怀念之意。过三夜年的，头天为“萝卜芋头年”，以示东乡风味特色；次日为“大年”，好酒好菜端上桌，全家畅饮交谈；第三天是“除夕年”，除夕是团圆之夜，即使人在天涯，也要在除夕之夜赶回家中吃年夜饭，守岁。

东乡人的除夕年夜饭不仅讲究地方习俗，而且还很讲究地方风味特色。酒菜摆满一桌，但有五样一般不能少：一是糯米汤圆，喻示“团团圆圆”之意；二是糯米酒兑水再加蔗糖煮沸，俗称“甜酒”，意为“甜甜蜜蜜”；三是红烧鱼，象征着年年有余，吃不完、用不完之意；四是萝卜，萝卜俗称菜头，预示来年有一个“好彩头”；五是豆腐，过年吃豆腐，谐音是“后福”，意为后面有福气，企盼从今往后全家幸福。

东乡人在除夕这天，不管是县城还是农村，门楣、堂柱、窗户间，都贴上新春联、花红笺。晚上，大人给小孩发压岁钱。到了戌时，东乡人放鞭炮封门，封门后全家团聚畅谈，名为“守岁”。当新年钟声敲响，家家户户燃放鞭炮，祝愿“开门大吉”。从正月初一至正月十五元宵节，是人们互相走亲访友的拜年时间。过去的元宵节，东乡城乡有吃元宵饭的习惯。这天，乡村各族，时兴闹花灯，夜游远村近庄，到正月底才停止。至今，乡村元宵闹花灯的活动，仍然盛行。

年年岁岁花一样，岁岁年年人不同。随着时代的变迁和当地经济的发展以及人们观念的更新，东乡人的过年习俗也随之改变。如今，东乡县城２０多家规模较大的宾馆、酒店都抢在年前打出优惠价，吸引了不少客户和家庭预订“年夜饭”。