临汾是一座具有悠久历史的古老城市，远在10万年以前，人类的祖先 ——“丁村人”就生活在这里。因地处平水之阳，古称平阳，据《尧典》记载，原始公社时代的帝尧即在平阳建都，故有“尧都平阳”之称。夏、商、周时代，均属冀州之地，春秋时代划归晋国的版图。战国时期属魏国，秦始皇统一中国后，划为河东那，汉朝时改为河东郡的平阳县，直到隋开皇三年平阳才改为临汾郡的临汾县并一直沿用至今。西晋时，匈奴族刘渊曾建都于此，国号为汉。临汾在隋朝是临汾郡的所在地；唐、五代晋州所在地；宋代是平阳府所在地；元代是晋宁路所在地；明、清两朝均为平阳府所在地；民国初年属河东道。1948年解放后设临汾市，1949年撤销市建制改为临汾县。1971年，临汾县为临汾市和临汾县二次设市建制，1983年 8月，临汾县合并于临汾市。现为临汾地区行署、地委及临汾市党、政机关所在地，是临汾地区政治、经济、文化中心。

     尧都区传为五帝之一的文明始祖商尧陶唐氏诞生、建都之地。古称平阳，战国时韩国都，汉时西魏王都，十六国汉刘渊都，自唐至今为晋南、临汾首府。周敬王六年（公元前514年）为晋国平阳县；隋开皇三年（583年）县称临汾；1970年8月，分设临汾县、临汾市；1983年7月，市、县合并临汾市；2000年11月1日，撤销县级临汾市，设立临汾尧都区。

     吉县在商祖乙时属耿地，西周称翟城，城址在今文城乡一带。春秋时为晋之屈邑，又称北屈，城址在今县城东北10公里麦城村。战国时属魏之屈邑。秦朝时称为河东郡北屈县。西汉时仍沿用秦时旧 称。王莽始建国元年（9）改北屈称朕北。东汉时复置北屈县，隶河东郡。三国时期属魏，称平阳郡北屈 县。五代十国时为河东道慈州治，辖3县。北宋时，为河东路慈州下团练，辖吉乡、文城、乡宁3县。金 天德三年（1151），废慈州称耿州，置文城郡军。明昌元年（1190）改耿州称吉州，辖吉乡、乡宁2县。元 大德九年（1305）改平阳路为晋宁路，吉州隶之。明朝期间为山西布政司平阳府吉州，辖乡宁1县。清雍正二年（1724）升直隶州，辖蒲县、乡宁2县。乾隆三十七年（1772）划乡宁县为平阳府，降吉州为散州。

     民国元年（1912）废州称吉县。1947年10月吉县解放，隶属晋绥吕梁十专区。1948年12月划归西北区晋 南专区。1949年6月划归晋绥晋南专区。1949年10月，划归山西晋南专区。1958年并入乡宁县，降县城 为镇。1961年7月,复置吉县。1970年划归临汾地区至今。