刘锜（1098～1162）， 中国南宋抗金将领。字信叔,祖籍江西都昌。出身将门，少时从军征战。南宋初，为泾原经略使。建炎四年（1130），率泾原军参加富平（今属陕西）战役。富平战后，将领多人降金。刘锜奉张浚命讨伐叛军，因后路吃紧，被迫撤退，遂降职。后召回临安府（今浙江杭州），任权提举宿卫亲军。十年，任为东京（今河南开封）副留守 。他率八字军等 近两万人及全军家 属沿水路北上 ，到顺昌府（今安徽阜阳），得悉金朝已毁约重占东京。他和知府决定守城御敌。金统帅完颜宗弼以大军进攻，刘锜大败金军。十一年，奉调增援淮南，与王德、杨沂中等军在庐州（今安徽合肥）东南的拓皋镇大破金军。宋廷决心求和，诸军都奉命撤退。以后，刘锜曾任知荆南府（今湖北江陵），在江陵兴修水利。三十一年，金又侵宋，宋任刘锜为江、淮、浙西制置使，节制诸路军马，驻扬州，直接指挥淮东军事，扶病率军与金军相持。
刘锜为前泸州军节度使刘仲武的第9个儿子。“南渡十将”之一。他少年时代跟随父亲生活在军营之中，年龄稍长，就被父亲带上转战于陇右战场，参加抵御西夏的各种战斗。他胆大、心细，尤以箭法精熟而著称。《宋史》载：“牙门水斛满，以箭射之，拔箭水注，随以一矢窒之，人服其精。”
徽宗宣和年间（1119～1125年），刘锜由高俅推荐入朝，担任阁门祗后。宋高宗继位后，特授他阁门宣赞舍人，知岷州，为陇右都护，成为专门对西夏作战主力部队的一名指挥官。由于他作战勇敢，夏人畏之如虎，就连夏国境内的妇女儿童都知道他的威名。据史载，“夏人儿啼，辄怖之曰：‘刘都护来！’”小娃娃就立马不敢再哭了。当张浚代表朝廷宣抚陕西时，看到刘锜是个奇才，任命他担任泾原经略使兼知谓州（今甘肃平凉）。富平之战失利后，他率部退驻德顺军。不久金兵攻打谓州，部将李彦琦降金，谓州失守。为此，刘锜被降职为知锦州兼延边安抚。绍兴三年（1133年）复职，担任宣抚司统制，与吴玠分别负责守卫陕西和四川。以后又被召入京城，任江东路副总管。六年（1136年），提举宿卫亲军。刘锜还把王彦部下前护副军（即八字军）和解潜部下的骑兵整编为前、后、左、右、中、游奕6军，每军各编1000人，分由12位将领指挥，经过严格训练，成为一支精锐的野战军。十年（1140年）五月，金主撕毁与宋朝签定的和平协议，向南宋大举侵犯。刘锜当时正担任东京（今河南开封）副留守、节制军马。他分析金兵南下必然要首先占领东京，再而进攻顺昌（今安徽阜阳）。刘锜根据这一判断，就预先率领3000人退守顺昌，准备在此死守，以阻止金兵继续南犯。为了坚定将士们的守城决心，他派人把颖河等水道的所有船只凿穿并沉入河中，向广大官兵们表示“破釜沉舟”，不留退路，只有决一死战才是唯一的出路。又将自己和部将们的家属安置在寺庙中，四周堆放柴草，派兵守护，并对卫兵们说，如果城池失守，就从他的家属居住的地方放火烧起，不让一户家属落入金人的手中。“于是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼跃曰：‘平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。’”顺昌被数倍于守军的金兵围攻4昼夜，将士们同仇敌忾，浴血奋战，誓死与城池同在，经过无数次血战，杀敌不计其数，城池完好无损，非常成功的完成了这次以少胜多、以弱制强的战略阻击任务。