刘秀与马的第一个故事，是苦涩的。从汉高祖刘邦算起，传到刘秀已过九世，刘秀家族其实早已是皇室的旁支末系，所以刘秀从小家境较为贫寒。但尽管如此，刘秀仍发奋读书。在长安太学求学时，因没钱交学费，就与同学许子威一起合买了一头驴子，租给到首都长安的客人使用，赚取租金解决学费问题。刘秀没有马骑，是尴尬的，但他宁可骑牛，也要高举义旗，反莽复汉。

刘秀与马的第二个故事，是悲壮的。起兵初期，舂陵义军势力尚小。新野一战大胜后，接着棘阳一战大败。刘秀与小妹伯姬骑马慌乱逃跑之时，遇到二姐刘元，便合力想拉刘元上马。刘元深知，马负多人，速度下降，可能三人都逃不了，就主动放弃上马，还用棍子猛击马臀。结果刘秀与小妹成功逃脱，刘元却惨死敌手。生死关头，兄弟姊妹间的亲情是无限的，为了恢复汉室的理想而斗争的英雄气概是无限的

刘秀与马的第三个故事，是英勇的。在打天下的过程中，刘秀身边聚集了一大批战将，其中姓马的就有马武、马成、马援三人。三人之中，又属马援与马最有缘分。马援志存高远，年轻时常常对宾客说，大丈夫应该"穷当益坚，老当益壮。"马援的这些话对后世带来深远影响，至今"老当益壮"、"井底之蛙"、"妄自尊大"、"马革裹尸"已作为成语，成为汉语中大家常用的词汇。

刘秀与马的第四个故事，是厚重的。马援如此，其女儿当然也不落后。马援的小女儿嫁给刘秀儿子汉明帝刘庄成为皇后，汉肃宗即位后，尊为太后。大臣们提议为马太后的兄弟们加官晋爵，马太后却说：前些天我经过他们门前，见到"车如流水，马如游龙",前来问候他们起居的人很多。因此坚决不同意加封自己的兄弟。作为成语，"车水马龙"现在的语意是说车多人多。通过这个典故，我们知道，其实它的意义要深刻得多，它体现了马皇后不徇私情的高尚情操，体现了她严于律己的高风亮节。

刘秀与马的第五个故事，是神圣的。刘秀时期，官方主流宗教是道教，但刘秀统治政治开明，提倡各派思想交流融合，佛教就是在这种背景下开始传入中国。在刘秀去世后七年，即"永平七年（公元64年），汉明帝派遣使者12人前往西域访求佛法。公元67年他们同两位印度僧人回到洛阳，带回经书和佛像。同时在首都（洛阳）建造了中国第一个佛教寺院，就是今天还存在的白马寺。