六月十九吃馒头

农历六月十九日，宜兴人俗传这天是观音菩萨的成道日。据宜兴民间传说，观音娘娘不仅主宰人间生育，而且扶正压邪、普渡众生，深受人们的爱戴和尊敬。因此，在每年农历六月十九日这天，尽管天气炎热，但宜兴民间家家户户，以面粉调制馒头，由户主带领全家男女，燃点香烛，虔诚地朝观音神像顶礼膜拜，并以特制的大馒头祭供，祈求观音保佑人丁兴旺，子孙昌盛。这洁白松软、味美可口的馒头，也随之成为人们在炎夏季节的礼瑞食品。

相传到了明代，阳羡（宜兴古称阳羡）民间的酿酒技术日趋精湛，寻常百姓家都能制白酒，用发酵的酒酿冲水加面粉调和，然后揉做成一个个大馒头，再放在蒸笼里用旺火蒸熟，蒸出的馒头洁白饱满，松软爽口，香味四溢。旧时宜兴有支《抛馒头歌》唱得好：“一抛东方太阳升，百无禁忌福降临，招财童子前引路，和合送宝进府门。二抛南方南至海，观音老母送子来，先选一个文秀才，后送状元进门来。三抛西方日落山，主家好比沈万山，沈家有棵摇钱树，金银财宝满仓箱。……八抛丙庚辛金全，添福添财又添丁，财喜两旺代代兴，步步脚脚踏金银。九抛北方笑云水，峨眉老君满面笑，寿比南山不老松，福如东海长流水。

馒头洁白，“发”得大，象征着如雨后春笋勃勃向上，因此宜兴民间至今新居落成、乔迁之喜，还有新婚之喜、生子女办满月酒、考上名牌大学等等，仍有向亲友、左邻右舍送馒头的习俗。农历六月十九日这天，宜兴农家仍有做馒头、蒸馒头、吃馒头的习俗，许多乡下农民做了馒头还特地送给居住在城镇的亲友，增进一份亲情或友情；但也有少数家庭主妇怕麻烦，干脆在小镇上买了许多各种馅心的馒头，回家供全家人品尝。