“皂河”原是一条河的名称，是发源于山东郯城墨河的支流，南入古京杭大运河，因水底土色发黑而得名。历史上由于古黄河故道的 连年水患，于清代顺治年间始建“敕建安澜龙王庙”于此，意欲镇水患而风调雨顺，改建于康熙23年，后经雍正、乾隆、嘉庆各代皇帝的复修和扩建，形成了现在 占地36亩，周围红墙，三院九进封闭式合院的北方皇宫式建筑群。有“小故宫”之美誉，乾隆皇帝六次下江南，五次宿顿于此，并建亭立碑，帑金修缮，故又俗称 为“乾隆行宫”。清康熙十九年（公元1680年），总督靳辅开旧皂河口，皂河古镇因此成为大运河南北漕运要道，商贾行船不绝，逐渐成为宿迁西北部经济贸易 中心和水陆交通枢纽、运河名镇、苏北重镇，是苏北、鲁南、皖北极富盛名的集贸中心，曾任河南道直隶州判的卢盛芝，归里后在集市周围筑圩防寇，遂有“皂河 镇”之设。1999年皂河镇被省政府列为江苏省首批222个重点中心镇之一。
皂河古镇的文化、教育、卫生随着历史之变迁逐步得到发展。清末举人卢潮荫一生致力于教育事业，其学生遍及宿迁、邳州、睢宁三地，且多为一方之秀。光绪三十 三年（公元1907年），卢举人倡导创办了公立崇本小学，办有女生班。民国4年（公元1915年），被推选为宿迁县教育会会长，在任期间，多次举办简易师 范、法政讲习班及小学教育讲习会等，着力提高民众文化素质。1921年，他在皂河创办平民识字班，编写《平民千字文》作为教科书。
自清代以来，每年的农历正月初八、初九、初十这三天，为皂河安澜龙王庙庙会之日，尤以正月初九这一天人流量最大，最 为热闹，因此皂河龙王庙会又被当地人称为“皂河初九会”。届时众多善男信女，纷纷前来烧香拜佛，祈福求祥。附近山东、河南、安徽几省的行商坐贾、民间艺人 也纷至沓来，云集皂河。一时间逛庙的、敬神的、看景的、购物的热闹非凡，“木刀木剑红缨枪、桃猴玉兔青竹蟒、剪纸雕刻拨浪鼓、簸箕提篮擀面杖、糖人泥哨小 花棒”应有尽有。这其中最为光彩夺目的是皂河镇内三大香会的绕街巡游，朝山祭祀。花船、花车、舞龙、舞狮、杂耍、扬琴、柳琴、苏北大鼓、民间说唱等等，令人目不暇给，所有逛庙会的人们一起参拜龙王，人山人海，盛况空前，被列为苏北地区36处香火盛会之首。数百年来，岁岁如此，即使是10年"文革"的时候，也只是中断了宗教习俗的内容，其他的民俗活动从未间断过，可称得上中国民俗史上的一大奇观。
当然去玩的怎么能少得了吃的呢！
乾隆贡酥， 乾隆贡酥是叶家烧饼的别称，得名于1757年，乾隆二下江南之时。其实叶家烧饼早在唐代就很有名气，那时叶家炉内功夫已达顶级， 可以制作出60多个品种的名点小吃，吃“一指饼”、“水磨镜”等，享誉一时，叶家烧饼传人曾被选入唐御膳房。后因战乱叠起，朝代更替，叶家烧饼不重返民 间，但有许多炉内绝活已相继失传，唯“乾隆贡酥”流传至今。 乾隆贡酥有四绝：香、脆、酥、透。所谓香，即饼香、油香、芝麻香三者合一。特别是芝麻香，据说芝麻皮苦且涩，芝麻仁才是真香，叶家用的全是上等的芝麻仁。 所谓脆，即沾唇即碎，该饼需轻拿轻放，夏天放置3-5天香脆依旧。若是用塑料袋包装，脆皮可保持2-3个月以上。所谓酥，就是松软，不但皮酥，内里如一。 所谓透，就是玲珑剔透，外形美观。刚出炉的烧饼白生生、黄澄澄，一颗颗晶莹闪亮的芝麻仁镶嵌期间，如精美的艺术，诱人食欲，却又不忍下口。
潵汤， （皂河人土语叫‘sa’）是皂河独有的一种特色小吃，美食药膳，制作非常讲究，是用牛、羊等骨头做汤，潵汤主料选用牛羊的脊椎骨头架子，加入花椒、茴香、 桂皮、三代、丁香、大葱、辣椒、胡椒等佐料，比例搭配，再辅以小麦仁、葱段、姜末、食盐、芡粉，以地锅长时间（约一通宵）熬炖而成的一种粥汤，属清真食 品，也叫“糁（shen）汤”，有牛“sa”、羊“sa”，也有鸡“sa”， “sa”原属清真食品，是穆斯林比较著名的传统风味小吃，皂河“sa”汤于民国初年从山东临沂地区传入，当年有王姓穆斯林一家从山东临沂码头镇来到皂河卖 “sa”汤挣钱，由于他们所做的“sa”汤味道鲜美，营养及药用价值极高，一时远近闻名，生意特别兴隆，王姓一家人遂在皂河安家落户，“sa”也就成了皂 河一大特色小吃传至开来，现在皂河赵家“sa”汤也是祖上所传，亦非常有名，喝“sa”吃牛肉锅贴、油盐锅饼等等别有滋味！
当然古镇肯定是少不了拍影视作品的人回前往此处拍摄…